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martes, 21 de abril de 2015

5 sitios web que te pueden ser muy útiles

Hoy en día ya se puede encontrar todo tipo de herramientas online. Lo bueno de esto es la versatilidad, ya que no estaremos atados a tener que instalar cosas en el equipo ni perder tiempo en configuraciones. Ahora todo ya está “digerido” y listo para ser aprovechado desde la nube. A continuación les quiero dejar […]

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domingo, 19 de abril de 2015

sábado, 18 de abril de 2015

El buscador móvil de Google tendrá grandes cambios

Google está por cambiar la manera en la que su influenciado motor de búsqueda recomienda sitios webs en smartphones en un cambio que se espera influenciará un mundo lleno de personas que compran, comen y encuentran información. La revisada fórmula, programada para salir el martes, favorecerá a los sitios que Google considere como “amigables a […]

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AISoy1 (V5), el robot-mascota

Aisoy1V4 1-V5

Hace tiempo contamos la historia de AISoy1, un robot-mascota creado por emprendedores españoles y hace unas semanas nos escribió José Manuel para contarnos que lo habían llevado a la feria tecnológica CeBIT con algunas novedades y que actualmente ya se encuentra en «versión V5».

Este robot fue concebido en una de sus encarnaciones como plataforma de desarrollo, pero puede usarse también como «mascota». Sus creadores dicen que permite explorar las comunicaciones robots-humanos a varios niveles y que incluso con el software adecuado han logrado dotarlo de cierta «empatía».

Botmobile

La versión V5 incorpora como novedades la nueva Raspberry Pi 2 como «cerebro» del robot, una batería recargable extraible y un slot de expansión. Además, como para ciertas funciones la CPU no es suficiente el AISoy1 puede conectarse a «la nube» para procesar ciertas funciones, como el lenguaje natural y la visión artificial. Además de esto hay un «Botmobile», un pequeño skate impreso en 3D que proporciona movilidad sobre ruedas al robot.

En su web anuncian que los diferentes modelos estarán a la venta el próximo verano; actualmente están en fase de conseguir los 50.000 euros necesarios de crowdfunding, de los que ya llevan aproximadamente la mitad.

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Las características del montaje ruso que revolucionó el cine

Las características del montaje ruso que revolucionó el cine

Cuando el séptimo arte aún se encontraba en proceso de gestación, el montaje ruso creó un patrón que servirá como modelo para el resto de películas posteriores.

En la actualidad, cuando hablamos de montaje no podemos evitar hacer referencia a filmes de directores como Scorcese, Tarantino o David Fincher (entre muchos más). Sin embargo, los orígenes de esas técnicas se sitúan casi un siglo atrás, en una época donde el cine aún era un arte desconocido en gran parte del mundo.

El montaje ruso realizado en las películas creadas durante 1920 empezará a experimentar con esas técnicas, aquellas que intentaban comprobar cómo la forma en la que se mostraba un largometraje podía intervenir en el significado que éste transmitía.

Eisenstein o Dziga Vertov son solo algunos de los nombres más importantes de esos jóvenes cineastas soviéticos. Crear un modelo de narrativa audiovisual era algo necesario, especialmente en un periodo donde muchas grabaciones solo mostraban escenas como si de un teatro se tratase, con un escaso sentido del ritmo al intercalar diferentes planos.

"El nacimiento de una nacion"

Como vemos en suite101, el autor cita al libro “Introduction to Film Studies” donde Jill Nelmes define el montaje como “"la técnica que se basa en unir dos momentos o escenas de un film para que el espectador entienda que van relacionados de una forma o de otra. Se trata de que la audiencia extraiga un significado del enlace de esas imágenes separadas".

Ya por entonces existían figuras como David W. Griffith, que creará obras tan rompedoras como “El nacimiento de una nación” (1915), la cual a pesar de mostrar una historia de dudosa moralidad supone todo un hito en cuanto a técnica, ya que los planos dejaban de ser fijos para intercalarse entre sí.

Pero no será hasta la llegada del cine soviético de los años 20 cuando se empezarán a desarrollar unas teorías más específicas sobre aquello que podía transmitir el montaje cinematográfico. No obstante, debemos recordar que a causa del contexto ruso, la mayoría de las obras estarán marcadas por un claro tinte propagandístico.

El efecto Kuleshov

El llamado efecto Kuleshov fue uno de esos experimentos, con el que el cineasta Lev Kuleshov pretendía comprobar el efecto que tenían la sucesión de diferentes planos sobre el espectador.

Para ello, el ruso intercalaba planos de diferentes situaciones (un plato de sopa, un ataúd, o una mujer) con rostro del actor Iván Mozzhujin. A pesar de la expresión del figurante era siempre la misma, el público percibió que ésta cambiaba en función de la situación mostrada.

Así, se comprobó cómo el público colabora en la elaboración de significados, los cuales eran propiciados según la asociación mental que provocaba el montaje realizado por el director. Una herramienta psicológica que será puesta en práctica por aquellos interesados en difundir unos ideales, pero que ponía en evidencia una técnica que cambiaría los principios del cine.

Sergei Eisenstein

Tal y como se recoge en learn about film, Eisenstein será una figura clave para el surgimiento de diversas teorías sobre el tipo de montaje que debía hacerse, llegando a plantear incluso el tiempo que debía permanecer un plano en pantalla para que éste fuese efectivo.

Además, Sergei pondría en práctica el anteriormente mencionado efecto Kuleshov, algo que estará muy reflejado en películas como “October”, donde se intercalarán planos de símbolos cristianos con los de otras religiones, sugiriendo así que todas las religiones eran iguales.

Pero sin duda, una de las escenas más conocidas será la escalera Potemkin, grabada en de la ciudad ucraniana de Odesa para la película “El acorazado Potemkin”.

Se emplearon técnicas de montaje hasta entonces nunca vistas
En ella, los ciudadanos de la ciudad son acechados por las tropas zaristas, lo que se aprovechó para crear una de las escenas más icónicas del cine, donde se emplearon técnicas de montaje hasta entonces nunca vistas. Tras un plano general se usaba un plano detalle, posteriormente se seguía con un travelling vertical para luego pasar a otro más cerrado… aquello era diferente, tenía ritmo.

Podríamos decir que el montaje ruso de “El acorazado Potemkin” supuso un punto de inflexión en el séptimo arte. Como afirma el director soviético Pudovkin (1956), “para el director cada plano del film cumple el mismo propósito que la palabra para el poeta (…) el montaje es el lenguaje del director de cine”.








Los nativos digitales no ven la televisión

Los nativos digitales no ven la televisión

Los hábitos de consumo televisivo de los más jóvenes no son los mismos que los de sus padres. Descubre por qué los nativos digitales pasan de la televisión.

Que las nuevas tecnologías hayan cambiado nuestros hábitos de consumo resulta una obviedad desde hace tiempo, y esto también es así en cuanto a dónde y cómo vemos películas en casa y las series que nos tienen enganchados. El título de este texto no es ninguna broma: los nativos digitales, es decir, las generaciones nacidas desde la década de los ochenta, ya no nos sentamos a ver la televisión. Aunque se sigue innovando vigorosamente con el propio aparato para diversas utilidades, es el propio consumo televisivo tradicional lo que parece que tiene los días contados.

Lo que quiero, cuando quiero y como quiero

nativos digitales

Alexskopje - Shutterstock

La razón principal de que esté sucediendo este abandono progresivo y que ya no nos congreguemos, como nuestros padres y abuelos, frente al televisor es que las nuevas tecnologías, no sólo nos permiten un consumo audiovisual a la carta, sino también detener las veces que uno quiera ese consumo y compaginarlo con toda otra actividad que podamos realizar online. Es decir, ahora vemos las películas, series y cualquier otro tipo de contenido audiovisual que deseamos, en el momento del día que nos place y, además, podemos detener el visionado y comprobar si hemos recibido algún correo electrónico, navegar un rato y hasta comentar en las redes sociales lo que estamosEl consumo audiovisual a la carta online nos está alejando del televisor viendo. Y como nuestro cerebro es moldeable y nos estamos acostumbrando a esta dinámica, se está reduciendo nuestra capacidad de concentración. Pero eso es otra historia.

El caso es que, en Estados Unidos, la consultora de mercados Nielsen ha determinado que el retroceso de horas de consumo televisivo entre los 18 y los 24 años se reduce en cerca de una hora cada año, y siete de cada diez españoles quieren una libertad total para ver toda clase de vídeos en cualquier momento y lugar. Según un estudio de su prima Verizon, los millennials, nacidos entre 1985 y 1994, triplican el consumo de televisión online. Y por otra parte, Argentina es el país con el mayor porcentaje de internautas que ven vídeos online del mundo, hecho que se quiere estudiar con profundidad con objeto de comprender, precisamente, estos cambios en los hábitos de consumo o, más bien, los hábitos de consumo que ya poseen de entrada las generaciones más jóvenes.

Las segundas pantallas

nativos digitales

Photographee.eu - Shutterstock

En el mismo estudio de Verizon sobre los millennials se constata que más de la mitad de estos jovenzuelos utiliza un segundo dispositivo mientras ve la televisión, por lo general, su smartphone. Pero, ¿para qué?

Cada vez se alejan más los tiempos del consumo televisivo de la pasividad, de arrellanarse ante el aparato y simplemente tragar y tragar contenido. Ahora, uno tiene la oportunidad de interactuar en las redes sociales con la comunidad de espectadores que se encuentran viendo la misma emisión, comentándola, opinando sobre ella. Tanto es así que los mismos programas de televisión destinan personal a atender las redes y un espacio para losLos millennials tuitean mientras ven la televisión mensajes de los tuiteros. Por no hablar del temor de los anunciantes de que pocos vean lo que tienen para vender durante las pausas publicitarias porque muchos estén dale que te pego con sus teléfonos móviles.

Pero no sé si ya habéis vivido el fenómeno de que la televisión esté apagada en casa y cada uno se encuentre ante su propio ordenador portátil, trabajando o viendo contenidos de su interés y, quizá, intercambiando sus impresiones sobre unos y otros. Así que tomad nota porque es probable que, en un futuro no muy lejano, los muebles del salón de nuestras casas dejen de congregarse alrededor de la tele, y que, irremisiblemente, a las futuras generaciones les resulte extraña una reposición del episodio de Los Simpson en el que Homer, muy emotivamente, acaba abrazando al televisor familiar y le promete no volver a pelearse con él.








El tren de levitación magnética de Japón alcanza los 589 Km/h

La Central Japan Railway Company ha anunciado que su tren de levitación magnética ha alcanzado los 589 kilómetros por hora en una prueba de funcionamiento realizada en la pista de pruebas de Yamanashi. Con esta marca han logrado romper el récord que ...

El prototipo de coche robotizado y autónomo de la NASA

Su aspecto no difiere mucho del Rover Lunar de los años 60 pero el Modular Robotic Vehicle (MRV) desarrollado por el Johnson Space Center de la NASA es muy sofisticado. Está planteado para funcionar como un coche autónomo, de forma teledirigida o de forma convencional, pilotado.

El vehículo es eléctrico y está totalmente robotizado (drive-by-wire), de modo que, por ejemplo, no hay hay conexiones físicas entre el volante y las ruedas o entre el pedal y los frenos. Esto permite, por ejemplo, que las cuatro ruedas pueden rotar 180° haciendo que sea un vehículo extraordinariamente maniobrable; tanto que el coche puede desplazarse también lateralmente.

MRV Vehiculo Autónomo de la NASA

El proyecto busca dar aplicaciones terrenales a tecnologías desarrolladas para la exploración espacial, tal y como se explica en [PDF] Mobile Space Robots Applications on Earth.

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Un coche de choque modificado para circular por la ciudad

Los coches de choque son un misterio en sí mismos: hacen uso del conductor agresivo que todos llevamos dentro pero lo hacen con niños, gente que todavía no sabe conducir y, por tanto, no ha desarrollado ese comportamiento. Este dato Continue reading.

Cómo prevenir carencias nutricionales en dietas vegetarianas

Vegano

Sabemos bien que en las dietas vegetarianas estrictas o en la alimentación vegana en la que se excluyen por completo los alimentos de origen animal, resulta clave planificar lo que se come y conocer cada alimento con el objetivo de prevenir carencias nutricionales evitando el déficit de determinadas vitaminas o minerales.

Nutrientes críticos en veganos

Definimos como nutrientes críticos a todos aquellos componentes de la dieta con valor nutricional que pueden colocar en riesgo nuestra salud si se encuentran en niveles inferiores a los recomendados en el organismo. Es decir, son nutrientes críticos en veganos aquellos que tienen mayores probabilidades faltar en la dieta y que por ello, pueden ocasionar enfermedades.

Entre los nutrientes críticos en veganos encontramos:

  • Hierro: este mineral en los alimentos de origen vegetal se absorbe en menor medida, pero además, puede reducirse la asimilación del mismo ante una alta ingesta de fibra y fitatos ampliamente extendidos en alimentos vegetales. A diario se recomiendan 8 y 18 mg, en hombres y mujeres respectivamente.
  • Calcio: al igual que el hierro, el calcio de origen vegetal no se absorbe de igual manera, y además, este mineral se encuentra sobre todo, en leche y derivados, en pescados y mariscos. Cada día se necesitan aproximadamente 1000 mg de calcio.
  • Vitamina B12: es una vitamina que se produce en nuestro cuerpo pero que además, debemos ingerir con los alimentos. Se encuentra sobre todo en carnes, huevos y alimentos de origen animal. A diario se necesitan unos 2,4 microgramos de vitamina B 12.
  • Vitamina D: se encuentra sobre todo en pescados y lácteos, por ello, puede ser deficiente en dietas vegetarianas. A diario se requieren entre 5 y 10 microgramos de esta vitamina.
  • Zinc: este oligoelemento se extiende ampliamente en alimentos de origen animal, por ello, en dietas veganas debe prestarse especial atención a su ingesta para prevenir su déficit. Cada día se requieren 9 y 11 mg en mujeres y hombres, respectivamente.

Éstos son los nutrientes críticos en veganos, los que necesitan de nuestra atención para prevenir carencias y enfermedades a causa de ellas, en quienes llevan dietas basadas en alimentos de origen vegetal únicamente.

Si éstos nutrientes faltan en el organismo, se pueden originar desde calambres musculares e infecciones, hasta mayor riesgo de sufrir anemias nutricionales u osteoporosis, por ello, resulta fundamental que cuidemos su presencia en la dieta habitual.

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Fuentes de nutrientes críticos en vegetarianos

Para prevenir carencias nutricionales garantizando la presencia de los minerales y vitaminas anteriormente nombrados, podemos recurrir a algunas fuentes alternativas de estos nutrientes, aptas para veganos.

Por ejemplo, para obtener calcio con los alimentos podemos consumir semillas de amapola, almendras, pipas de girasol y coles en general, que son buenas fuentes de este mineral.

Para obtener hierro podemos recurrir a los orejones de melocotón, la harina de soja, la quinoa o las lentejas y otras legumbres, mientras que para consumir zinc podemos acudir a los garbanzos y los cacahuetes.

Buenas fuentes de origen vegetal de vitamina D son las margarinas vegetales, o los cereales de desayuno enriquecidos con este nutriente, aunque también podemos exponernos al sol unos 15 minutos cada día para garantizar su síntesis en nuestra piel y así, prevenir su carencia.

Por último, para obtener vitamina B12 en dietas veganas tenemos la leche de soja, los cereales de desayuno fortificados y también, la levadura de cerveza que podemos usar en diferentes preparaciones.

Como podemos ver, existen diferentes fuentes alternativas para obtener estos nutrientes críticos y así, prevenir carencias nutricionales entre vegetarianos.

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Combinaciones inteligentes de nutrientes

Un último recurso que puede ayudarnos a prevenir carencias nutricionales en dietas vegetarianas es la combinación adecuada de ingredientes, pues así como podemos lograr una proteína completa complementando las mismas, también podemos incrementar la absorción de determinados minerales y/o vitaminas mezclando sabiamente los alimentos.

Buenas combinaciones de alimentos para veganos son:

  • Lentejas con pimiento o zumo de naranja: si en un guisado o ensalada mezclas pimiento rojo con lentejas, o si acompañas un plato con ésta legumbre con un fresco zumo de naranja natural, la vitamina C del zumo o del pimiento favorecerán la absorción del hierro de las lentejas, lo cual te permitirá aprovechar mejor este nutriente.
  • Frutas frescas con almendras y orejones: las frutas frescas tienen acidez y vitamina C, ambos factores favorecen la absorción del calcio y del hierro que las almendras y los orejones, ofrecen, por lo que un buen desayuno reuniría estos ingredientes.
  • Cereales de desayuno con almendras: las almendras contienen calcio que se absorbe mejor en presencia de vitamina D, nutriente que podemos obtener de los cereales de desayunos. Asimismo, la vitamina D se absorbe mejor en presencia de grasas que las almendras pueden ofrecer.
  • Quinoa con repollo y zumo de limón: si elaboramos una ensalada con estos ingredientes, el zumo de limón por su acidez mejorará la absorción del calcio del repollo y la vitamina C del mismo incrementará la asimilación del hierro de la quinoa.

Así, conociendo bien las fuentes de nutrientes críticos en veganos y las combinaciones apropiadas de ingredientes para sacarle mayor provecho a cada nutriente, podemos prevenir carencias nutricionales en dietas vegetarianas y de esta forma, cuidar la salud del organismo mediante una dieta equilibrada y variada, basada únicamente en alimentos de origen vegetal.

En Directo al Paladar | Cómo sumar proteínas usando sólo ingredientes vegetales
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Imagen | Thinkstock y Mallory Dash

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La noticia Cómo prevenir carencias nutricionales en dietas vegetarianas fue publicada originalmente en Directo al Paladar por Gabriela Gottau .








Las imágenes del cambio: el impacto del ser humano y la naturaleza en la Tierra

Energía solar en Andalucía
Andasol, un complejo de almacenamiento térmico de energía solar, entre 1987 y 2013

Images of Change es una galería de imágenes de la NASA, la mayoría obtenidas mediante satélites, en la que se puede ver cómo distintos lugares de nuestro planeta han ido cambiando a lo largo de los años.

Y muchos de estos cambios tienen que ver directamente con lo que hacemos los seres humanos; de hecho hay categorías específicas para Ciudades e Impacto Humano.

Para dedicarle un rato y pensar en lo que estamos haciendo, porque aunque en algunos casos el cambio es a mejor, con planes de reforestación y similares, en la mayoría de los casos es al revés, como por ejemplo sucede con la desaparición del tristemente famoso mar de Aral.

Directamente relacionado con estos cambios producidos por nuestra especie está el hecho de que se esté hablando de si estamos en el Antropoceno, una nueva era geológica marcada por el impacto en la Tierra de nuestras actividades.

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Un Arduino Uno convertido en un Apple II

En Turning The Arduino Uno Into An Apple II Damian Peckett explica el desarrollo de su emulador del (entonces microordenador) Apple II en un microordenador (de ahora) Arduino Uno. Cuando salió el ordenador Apple II en 1977 fue uno de los ordenadores domésticos de mayor éxito en su época —con más de cinco millones de unidades vendidas— y fue con el que Peckett se inició en la informática.

En gigantesco tamaño del texto que aparece en la pantalla se debe a que la resolución del Apple II era de 40 columnas y 24 filas para textos y de 280 x 192 píxeles (resolución-sello, actualmente) para los gráficos. La CPU del Apple II original era un procesador 6502 a 1 MHz con 4 KB de RAM, ampliables opcionalmente a precio de tinta de impresora. En 1977 el Apple II costaba 1.298 dólares, que hoy equivaldrían a unos 4.800 euros y pesaba unos 5 kg.

Comparativamente, un Arduino Uno tiene un procesador a 16 MHz, cuesta 20 dólares (unos cinco dólares en 1977) y pesa 25 gr, que es lo que pesa una rebanada de pan o un poco más de lo que pesa el alma humana.

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jueves, 16 de abril de 2015

La materia oscura podría no ser “tan oscura” como la pintan

La materia oscura podría no ser “tan oscura” como la pintan

¿Qué es la materia oscura? ¿Es tan "negra" como dicen? A la luz de los últimos descubrimientos, la materia oscura podría tener más capacidad de interacción de lo que pensábamos sobre esta inquietante "sustancia" cósmica.

La materia oscura sigue siendo uno de esos grandes (gigantescos, monstruosos) misterios del universo que no sabemos resolver. Su nombre se debe a que no hay manera de interactuar con ella. No podemos "iluminarla", detectarla directamente ni trastear con ella. Y sin embargo estamos bastante seguros de que constituye el 21% de la materia del universo (el otro 70% correspondería a la energía oscura). Pero, por primera vez en la historia, los científicos creen haber encontrado la prueba de que la materia oscura también interacciona con algo más que la gravedad. ¿Y con qué? Pues con la propia materia oscura. Esto, que puede parece una obviedad, no lo es en absoluto y sería capaz de mostrarnos una clave más de su naturaleza para poder entenderla.

Materia oscura + materia oscura = repulsión

No malinterpretemos el título, que trata de simplificar algo increíblemente complejo. Usando el telescopio Hubble, los investigadores se han dedicado a observar qué ocurre cuando chocan dos galaxias. La materia oscura, grosso modo, "envuelve" a las galaxias, como una nube de cobertura, invisible. Hasta el momento se pensaba que el choque de dos galaxias no producía más que una "recolocación" de la materia oscura. Sin embargo, los últimos resultados muestran que en un cúmulo de galaxias, denominado Abell 3827, situadas a 1.300 millones de años luz de aquí, la materia oscura ha salido despedida al chocar con más materia oscura. Esta Parte de la materia oscura del cúmulo habría "salido despedida"investigación constituye la medición más precisa de la "disposición" de la materia oscura en el universo que hemos hecho jamás.

Los resultados explican que la materia oscura de un cúmulo habría reaccionado con la de otro cúmulo, repeliéndose. Para comprobarlo se puede utilizar la radiación de fondo, que se deforma con la gravedad, la cual es trastocada por la materia oscura. De esta manera podemos calcular que la materia oscura de parte del cúmulo se "ha retrasado" unos 5.000 millones de años luz de su posición teórica. Esto implica que la materia oscura no es tan inerte como creíamos y que es capaz de reaccionar. Solo hay que saber con qué y cómo lo hace. Al menos parece que la propia materia oscura sí reacciona con sí misma. Es un pequeño paso que puede abrirnos muchísimas puertas a los conocimientos del universo. O no.

¿Qué demonios es la materia oscura?

Esa misma pregunta se hacen cientos o miles de físicos a cada momento mientras miran el cielo o el fondo de su taza de café. Y es que nadie lo sabe a ciencia cierta. Fue propuesta en el 33 por el astrónomo Fritz Zwicky ante la inquietante presencia de una masa extraña que parecía provenir de la nada. La única interacción que se conocía hasta la fecha de la materia oscura consistía en ciertos efectos gravitacionales que influían en cosas como la velocidad orbital de las galaxias. Ahora, a la luz de los acontecimientos, sospechamos que podría haber algo más entre tanta incógnita y la materia oscura se dignaría a reaccionar entre sí. El hecho de que no interaccione con nada implica que no podamos observarla. No emite radiación, no se puede ver, no se puede "oír", estamos bastante seguros de que no se podría oler (suena gracioso, pero es real) y, por descontado, no se puede tocar. Pero está ahí. Sabemos que está ahí por que usamos las lentes gravitacionales para observar cosas que están demasiado lejos para mirarlas.

Materia Oscura

Simulación y mapa de la "materia oscura" (en negro). Fuente: Popular Science

¿Y por qué nos importan tanto algo que es tan escurridizo? Bueno, obviando el hecho de que es un misterio interesantísimo, la materia oscura, como explicábamos antes, supone el 21% de la materia del universo. Es más del doble de la materia que conocemos, llamada exótica (sí, eres un pedazo de materia exótica). Creemos que la materia oscura juega un papel fundamental en la formación y estabilidad del universo, "pegando" las galaxias entre sí, y no sabemos qué más. Precisamente por ello queremos saberlo. Pero, además, como comentábamos, la materia oscura tiene aplicaciones prácticas ya que nos permite observar mejor el universo que nos rodea. Es como una misteriosa herramienta a la que podemos echar mano siempre que necesitemos mirar el cielo. Queda muchísimo por descubrir de la materia oscura. Muchísimo. De hecho puede que nunca lleguemos a saber qué es realmente y cómo actúa en el universo. Pero al menos ahora estamos un poquito más cerca.








El problema matemático que tiene desconcertado a internet

Te presento el problema matemático que tiene desconcertado a internet.   Si bien no lo parece, la realidad es que no es un problema muy complejo, pero la dificultad se genera por la forma en la que está explicado. Por suerte, el New York Times lo ha reescrito de tal manera que, aunque sigue siendo […]

Este artículo El problema matemático que tiene desconcertado a internet fue publicado originalmente en Punto Geek.

Perros detectores de bombas… y de cáncer de próstata

Perros detectores de bombas… y de cáncer de próstata

Parece un chiste, pero no lo es. Según un reciente artículo, los perros detectores podrían ser capaces de hallar la diferencia entre pacientes sanos y afectados por cáncer de próstata con más de un 90% de aciertos.

Por muy absurdo que pueda parecer esta propuesta, lo cierto es que parece una posibilidad. Al menos si tenemos en cuenta un reciente estudio publicado en una revista especializada de bastante prestigio. En él, un laboratorio de urología italiano usó dos perros acostumbrados a detectar sustancias ilegales para señalar la posible presencia de un cáncer de próstata, uno de los más comunes. La idea se basa en que sean capaces de detectar las sustancias químicas que se producen en estas situaciones. Con este sistema se pretenden, en primer lugar, obtener un nuevo punto de vista a nivel clínico y, por qué no, idear un sistema más barato, puede que fiable y sencillo de detectar esta patología. ¿Es esto posible?

Detectores del cáncer de próstata

Aunque parezca mentira, los perros fueron capaces de detectar el cáncer, correctamente, en más del 90% de ocasiones. Solo tuvieron unos pocos falsos positivos, es decir, cuando creyeron detectarlo pero no había presencia del mismo. Para ello, a los perros se les dio a oler muestras de orina de pacientes que sufren de cáncer de próstata y pacientes sanos. Entrenando a los perros como normalmente se entrenan para la detección de sustancias ilegales, estos fueron capaces de señalar a los afectados correctamente. Y la verdad es que los resultados son bastante impresionantes. Aunque solo se comprobó con dos perras, la muestra de pacientes es de 902 personas, entre controles sanos y afectados, con un 96,5% de aciertos y un 98% de especificidad. Aún más efectivos fueron al detectar las muestras de los hombres mayores de 45 años, lo que puede estar relacionado con los compuestos volátiles de la orina que se producen (o dejan de producirse) a ciertas edades.

perros detectores de cáncer de prostata

Uno de los perros detectores. Fuente: Emma Jeffery/Medical Detection Dogs/PA

Las conclusiones son prometedoras, muy prometedoras. Aunque no hay que perder de vista la realidad epidemiológica. La prueba ha sido realizada solo con dos perros y la complejidad, tanto del sistema olfatorio como de la enfermedad, no nos permite generalizar (o al menos no deberíamos). Solo sabemos que para esos dos perros hembra, el sistema funciona. No sabemos sin funcionará con más perros, por ejemplo. Así que el siguiente paso lógico sería ampliar el estudio en busca de una metodología generalizada. Parece una locura, pero puede que los perros se conviertan en una nueva herramienta médica, algo que lleva ya tiempo rondando la mente de los médicos más extravagantes.

¿Cómo puede detectar el cáncer un perro?

Esta respuesta es bastante más sencilla de lo que parece. Aunque encierra sus misterios. El olfato del perro es increíblemente potente. La corteza olfativa de los perros es predominante, contando con unas 125 o 220 millones de células olfativas extendidas por un área considerable del cerebro. Un área unas 40 veces mayor, proporcionalmente, a la que tenemos los humanos. El olfato es el sentido más importante para los perros, grosso modo. Ahora, desde hace años se sospecha (y se sabe) que las células cancerígenas producen sustancias particulares, de las cuales, algunas, son capaces de ser excretadas por la orina. Esto es especialmente así en el caso del cáncer de próstata o el cáncer de vejiga. Aunque no sabemos qué sustancias exactamente son las que se pueden detectar, queda claro que el cáncer de próstata posee un perfil concreto de sustancias volátiles. Estas, posiblemente sean nitrosaminas, derivadas de No necesitaríamos usar perros, podríamos emplear una nariz electrónicacompuestos del amoniaco (y probablemente formadas a partir de los aminoácidos de la célula).

Las nitrosaminas son, como imagináis, compuestos volátiles y poseen un espectro bastante amplio pero concreto. Probablemente sean estas sustancias las que detectan los perros en la orina de los pacientes con cáncer de próstata. Pero volviendo al estudio, el hallazgo resulta maravilloso. Sobre todo si se confirma porque demuestra la posibilidad de realizar una prueba detectora del cáncer de próstata totalmente no invasiva y con una precisión increíble. Más incluso que la mayoría de los métodos actuales. No necesitaríamos usar perros detectores. Estos solo nos han mostrado la posibilidad de hallar un perfil concreto de olores. Y si hay olores, hay sustancias capaces de ser detectadas por una nariz electrónica, por ejemplo. El nuevo test de cáncer de próstata podría convertirse en una sencilla prueba, indolora y rápida, en unos pocos años. Es más, podría trasladarse este mismo método a otros cánceres, aunque habría que pensar en cómo. Así que lo que comenzó como una frase en apariencia chistosa, podría acabar en un descubrimiento sencillamente genial. Estaremos atentos a ver cómo acaba la cosa.