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BlackBerry Messenger podría constituirse como empresa filial de BlackBerry

Según el Wall Street Journal, BlackBerry estaría barajando separar BlackBerry Messenger de las operaciones de la compañía matriz y fundar una empresa filial que se encargaría de gestionar el servicio.

Hace 2 semanas, BlackBerry anunció algo de lo que se venía hablando desde hacía tiempo: una posible venta de la compañía. Maquillado bajo "buscamos alternativas, entre las que podría estar la venta de la compañía", este anuncio ponía sobre la mesa la crisis profunda que está sufriendo BlackBerry a pesar de sus esfuerzos en BB10. Siempre que se ha hablado del futuro de la compañía se ha barajado la posibilidad de su escisión en una empresa de hardware y otra enfocada en servicios; de hecho, los servicios siempre han sido su fuerte y el lanzamiento de BBM para iOS y Android era una buena muestra de ello. Precisamente, BlackBerry Messenger es uno de los valores diferenciales de la compañía, un servicio que ha llamado la atención de Samsung y que, según el Wall Street Journal, podría materializarse en una spin-off de BlackBerry.

BlackBerry Messenger como filial de BlackBerry

BBM como una filial de BlackBerry, una idea bastante interesante si tenemos en cuenta que BBM es, quizás, el servicio más potente que tiene esta compañía a día de hoy. Comunicaciones seguras o una gran base de usuarios en Latinoamérica son algunos de los valores de uno de los primeros servicios de mensajería móvil que llegó al mercado y que supuso para BlackBerry una gran punta de lanza para entrar en el mercado no corporativo y hacer que sus dispositivos estuviesen en las manos de usuarios que no tenían que ser profesionales o ejecutivos.

BBM podría ganar en agilidad y capacidad de reacción a la hora de competir con WhatsApp

El hecho que BlackBerry vaya a lanzarse, teóricamente este verano, en iOS y Android podría ser un buen punto de partida para materializar BBM Inc. (que podría ser el nombre de esta filial). ¿Y qué gana BlackBerry al descentralizar la gestión de BlackBerry Messenger? En cierta medida, concentrar los esfuerzos de una filial o spin-off solamente en el servicio, puede conseguir mayor agilidad en el despegue del servicio o la incorporación de mejoras. BlackBerry, por muchos cambios que haya hecho en los meses que Heins ostenta el cargo de CEO, sigue siendo una gran compañía en la que las decisiones no son ágiles y si pretendes competir con WhatsApp, como mínimo debes contar con la agilidad, la rapidez y la capacidad de adaptación a los cambios que tiene una startup.

Para BlackBerry, BBM para Android e iOS es una oportunidad para demostrar que la compañía es una buena proveedora de servicios; una punta de lanza para mostrar que su servicio de mensajería es bueno y, de esta forma, abrir la puerta al resto de servicios que forman parte del ecosistema BlackBerry (tanto para empresas como para particulares). De hecho, enganchar a los usuarios de Android e iOS con BBM significa, por un lado, evitar "fugas" de usuarios y, quizás, captar usuarios nuevos que, con el tiempo, decidan abrazar un terminal BlackBerry (para acceder así a servicios más avanzados en BBM).

Según el Wall Street Journal, esta spin-off permitiría que el servicio creciese aún más y, por ejemplo, permitiría que BBM pudiese llegar al Escritorio y ofrecer así un servicio de mensajería multiplataforma lo más completo posible. Una gran oportunidad para ver si, realmente, BBM podría convertirse en un servicio rentable o, al menos, sostenible con el que poder llevar a cabo una estrategia de monetización que suponga nuevos ingresos para BlackBerry.

BlackBerry tiene ante sí una gran oportunidad como empresa de servicios

WhatsApp ya está monetizando el servicio y Line ha terminado "mutando" en una especie de "teletienda" de stickers, juegos y, en el futuro, música; BlackBerry Messenger, sin embargo, era una pieza que estaba incluida dentro de los servicios BlackBerry a los que accedían los clientes (BIS), por tanto, al abrirse a iOS y Android también serán necesarias algunas fuentes de ingresos que permitan que el servicio se pueda sostener (actualmente ya hay 55 millones de usuarios activos en BBM).

Cuando BlackBerry anunció que BBM sería multiplataforma, reconozco que pensé que BBM podría ser un potente instrumento de tracción hacia BlackBerry 10; sin embargo, la realidad es que el lanzamiento se ha retrasado y BlackBerry es la cuarta plataforma a nivel de ventas y sigue perdiendo terreno. Enfocarse en los servicios puede ser una buena forma de evolucionar la compañía; quizás alguien lo pueda ver como derrota pero, en mi opinión, reinventarse es mejor que morir.

Los servicios, el futuro de BlackBerry

Desde hace más de un año se viene hablando de la división de BlackBerry en dos empresas, una enfocada en el hardware y otra enfocada en los servicios. Por las ventas, cada vez parece más claro que el hardware está estrangulando la compañía y la lleva hacia un callejón sin salida (a pesar que sus terminales son excelentes).

Enfocarse en los servicios puede ser una buena forma de salvar la compañía, ya sea "en conjunto" o creando una serie de spin-offs y filiales. Particularmente, que vayan a apostar por una filial me agrada mucho, máxime si la dotan de la agilidad e independencia que apunta el Wall Street Journal porque puede ser la mejor forma de hacerse hueco en un mercado tan saturado como es el de la mensajería móvil instantánea.

BlackBerry puede aportar servicios de valor a iOS y Android

Aunque BBM para Android e iOS pueda parecer la primera incursión de BlackBerry en iOS y Android, hace bastante tiempo que BlackBerry dejó de "ser una isla" y entendió que el mundo es heterogéneo. En el segmento de empresas, BlackBerry lleva tiempo ofreciendo soluciones que permiten gestionar dispositivos iOS y Android o, incluso, ofrecerles servicio de correo electrónico.

Por tanto, desde el punto de vista de los servicios, BlackBerry tiene aún mucho que aportar y creo que, con el tiempo, tendrá mucho que decir en este sentido.

Nintendo presenta la 2DS, una 3DS sin 3D

Nintendo sabe que la 3DS es de su producto estrella en estos momentos y quiere acaparar más el mercado. La Nintendo 2DS trae una rebaja de precio y cambios importantes en el diseño.

Nintendo acaba de dar una sorpresa mayúscula presentando un nuevo modelo de consola portátil. La Nintendo 2DS es una revisión de la famosa 3DS aunque con un concepto diferente: es compatible con todo el catálogo de la 3DS pero el hardware no permite ver los juegos en 3D. Cambia el diseño por completo y se ha reducido el precio, una decisión que busca ampliar el mercado que ya tiene la compañía.

Olvídate de cerrarla y guardarla en el bolsilloLo que más sorprende de esta nueva consola es el cambio radical en el diseño, olvídate de cerrarla y guardarla en el bolsillo, una de sus principales características estéticas. Personalmente me parece un error y un engorro. El éxito de la 3DS recae, a parte de en su catálogo, en su portabilidad. Potenciada por funciones como el Streetpass, una manera de intercambiar logros, puntuaciones y demás datos de los juegos con la gente que nos cruzamos por la calle con una 3DS. El diseño de la 2DS merma mucho esta capacidad, ya que, al no disponer de bisagra ocupa el doble de espacio y no cabe en un bolsillo.

La videoconsola pierde el 3D, una capacidad muy efectista pero que muchos usuarios deshabilitan en la mayoría de los juegos. El tercer cambio importante es la bajada de precio: 129,99 dólares. Estará disponible originalmente en color rojo y azul. Supone un descuento de 40 dólares con el modelo actual y en mi opinión deberían haber buscado una manera de economizarlo más, ya que una videoconsola portátil con mucha menos portabilidad no merece la pena por 40 dólares.

La Nintento 3DS se ha convertido en uno de los pilares principales de la compañía, ayudado por el éxito fallido, en cuanto a ventas, de la Wii U. El lanzamiento de la 2DS está previsto para el 12 de octubre en Estados Unidos, coincidiendo con la salida de Pokémon X/Y, algo que podría ayudar a vender algunas unidades extra.

¿Puede el DRM frenar la piratería en la impresión 3D?

Una startup de California propone un sistema de DRM para controlar lo que han llamado la "piratería 3D", que no es más que la impresión de varias replicas de un producto en una impresora 3D.

Cuando se habla de piratería y propiedad intelectual, automáticamente llega a nuestras mentes las batallas contra Megaupload, de la indutria del cine y la música contra The Pirate Bay y tantos casos similares de empresas y sellos discográficos que quieren que pensemos que piratería es igual a "demonio", "maldad pura", entre otros términos. Aún así, son estas mismas empresas, y muchas otras, las que tiemblan ante la posibilidad de una nueva forma de piratería, que pareciera llegar de la mano de una nueva tecnología, en esta ocasión de las impresoras 3D.

Y es que las impresoras 3D están viendo durante los últimos dos años, y más aún en los últimos meses, un auge increíble en su popularidad. Sí, todavía son muy costosas, pero no nos extrañe que dentro de unos 5 o 10 años veamos varias impresoras 3D en cualquier ciudad, desde en un recinto comercial hasta, por qué no, en la casa de algún conocido.

La impresión 3D supone la reproducción de cualquier cosa, o casi cualquier cosa, tridimensional. Esto, en teoría, da pie a un nuevo tipo de piratería que hasta ahora no conocíamos, que va más allá de las descargas digitales, hasta productos físicos como repuestos o partes de automóviles o maquinaria, productos de decoración, fundas para móviles, juguetes, cualquier cosa realmente.

Este nuevo tipo de piratería, así como lo ven muchas empresas y firmas multimillonarias, no pueden permitir que suceda. Es por eso que ha nacido Authentise una startup de California que propone a las empresas "resolver el problema" de la piratería en 3D.

DRM para la impresión 3D pronto sería realidad

Authentise lo que propone es un sistema de DRM que evite que el usuario pueda realizar muchas copias de un solo producto u objeto en una impresora 3D, gracias a un sistema que sencillamente sirve como "puente" entre el proveedor del plano tridimensional y la impresora como tal.

Según los fundadores de Authentise, su plataforma funcionaría como "una especie de iTunes", que permitiría al usuario buscar en un catálogo digital el plano que desea imprimir, y el sistema se encargaría de proporcionarlo una sola vez a su impresora.

Actualmente, los usuarios de impresoras 3D pueden descargar un archivo que contiene los planos para imprimir un objeto, y realmente pueden imprimir cuantas copias quieran. La propuesta de Authentise es un sistema que envía el plano directamente a la impresora y una sola vez, por lo que el usuario no descargaría los planos y esto, en teoría, evitaría que pueda realizar varias copias del mismo producto.

Ni siquiera The Pirate Bay tiene claro si podrá luchar contra este tipo de restriccionesY es que si lo vemos desde el punto de vista de estos empresarios y grandes corporaciones, el copiar componentes para computadores, partes de vehículos, periféricos para cualquier tipo de gadget y más, "agrede" los modelos de negocios de muchos tipos de industrias, más allá de "simplemente" afectar a las disqueras o firmas cinematográficas, aunque debo aclarar que no estoy de acuerdo en este tipo de ideas, pero entiendo que de esa forma lo ven estos ejecutivos.

Por ello mismo el fundador de The Pirate Bay asegura que, aunque desde el año pasado estrenaron una sección para planos tridimensionales en su plataforma, no sabe cómo podrá luchar contra un sistema anti-piratería relacionado a la impresion 3D, dado que esta vez sería difícil mantener su postura abierta ante tantas nuevas empresas e incluso gobiernos que dependen de estas empresas, quienes lucharían con total fuerza ante este nuevo tipo de piratería.

La impresión 3D puede ser una nueva revolución industrialTengamos algo claro, siempre encuentran o se ingenian la trampa ante cualquier tipo de DRM o control que quiera "afectar" a la reproducción libre de algo, pero este tema es delicado en especial en lo relacionado a impresión 3D de armas, un punto que realmente debería ser controlado debido al peligro que supone (estas armas podrían no ser detectadas por los sistemas de control en aeropuertos), algo de lo que incluso Mega se ha percatado.

Aún así debe existir un equilibrio, y restringir esta nueva tecnología de esta forma no es una solución, y estoy seguro que será rechazado totalmente por la comunidad.

Debemos considerar que la impresión 3D puede llegar a ser una nueva revolución industrial, esta incluso está siendo planteada por la NASA para que los astronautas en las estaciones espaciales no tengan que depender de repuestos enviados desde la Tierra, serían más autónomos. También es una nueva opción en el mundo de las prótesis que las haría más accesibles en mercados emergentes y territorios de bajos recursos. No queda duda de que la impresión 3D se propone a cambiar muchas cosas, es una tecnología que sencillamente no va a ser frenada.

Grooveshark firma un acuerdo con Sony para tener acceso a su catálogo musical

Grooveshark ha suscrito un acuerdo con Sony y, de esta forma, el servicio de streaming musical podrá usar el catálogo musical de Sony de manera legal.

Grooveshark es un servicio que siempre ha vivido en el límite. Para la industria musical, Grooveshark es un servicio que vive de la piratería; para muchos usuarios, es una buena alternativa a Spotify y a otros servicios que aplican restricciones a los usuarios. Dejando a un lado estos puntos de vista, Grooveshark siempre adoptó una postura muy cómoda y dejó en manos de los usuarios subir canciones a su plataforma; una política que ha generado demandas por parte de las cuatro grandes discográficas y que, por ejemplo, Google penalice su aparición en los resultados de las búsquedas. Parece que, a pesar de tener estos frentes abiertos, Grooveshark podría aclarar un poco su situación puesto que ha firmado un acuerdo con Sony para regularizar su acceso y uso del catálogo musical de la compañía discográfica.

Pues sí, parece ser que, al final, Grooveshark ha tenido que mojarse y posicionarse con respecto a los derechos de distribución de contenidos musicales en streaming. De la misma forma que Spotify tuvo que suscribir acuerdos con las discográficas, Grooveshark ha tenido que seguir la misma senda y, de esta forma, evitar costosos procesos judiciales de los que, realmente, no iba a salir muy bien parado.

Grooveshark, como bien comentaban en TorrentFreak, siempre ha comparado con YouTube, en el sentido que ellos únicamente ponían a disposición de los usuarios una plataforma (y era el usuario el que subía y compartía los contenidos). Usando la misma dinámica de YouTube, si el propietario de los derechos de un contenido se quejaba a Grooveshark y pedía la retirada, el servicio actuaba de manera reactiva y procedía a eliminar la canción o el disco. Obviamente, Grooveshark y YouTube no son iguales ni tienen el mismo peso, pero Grooveshark puede ser un buen trampolín promocional a largo plazo y, al final, tanto industria como Grooveshark comienzan a entenderse.

Sony/ATV Music Publishing ha firmado un acuerdo de colaboración con Grooveshark por el que se cesan las hostilidades legales y se establece una licencia de uso de los contenidos de Sony en Grooveshark. El acuerdo no es algo para tomarse a broma, Sony tiene un peso de alrededor del 30% en el mercado y, por tanto, que Grooveshark legalice su catálogo es algo bastante importante. De hecho, no es el único acuerdo que ha firmado Grooveshark y hace cuatro semanas firmó uno similar con EMI (que tiene un peso del 20% del mercado con su catálogo musical).

¿Y cuál es el futuro de Grooveshark?

Aunque aún le falta restablecer las "relaciones diplomáticas" con Warner y con Universal, parece que Grooveshark se encuentra por el buen camino y podría garantizarse la continuidad del servicio. Es cierto que aún cuesta ver el modelo de negocio del servicio y, seguramente, los acuerdos con las discográficas no sean gratuitos y la monetización se acerque.

Quizás, si el modelo de inspiración es YouTube, la inclusión de publicidad y los contenidos patrocinados sean el modelo a adoptar; una plataforma en la que las discográficas hacen "la vista gorda" si el contenido les sirve a efectos publicitarios (lanzamiento de un single que se quiera promocionar o la promoción de un artistas) y, si el contenido puede afectar a sus ventas, entonces solicitan la retirada a Grooveshark.

Habrá que esperar a ver qué senda toma Grooveshark pero, particularmente, lo veo más optando por este sentido y llegando así a un estado de "paz" con las discográficas. Eso sí, la buena noticia es que la situación del servicio, por lo menos, se va aclarando un poco.

Hugo Barra deja Android para irse a Xiaomi

Google ha confirmado que Hugo Barra no seguirá siendo parte del equipo de desarrollo de Android, y deja la empresa luego de 5 años como parte vital en el crecimiento de la plataforma móvil.

Hugo Barra, quien ha sido parte vital del equipo de Android para Google, habría dejado la compañía según un nuevo reporte de AllThingsD. Hugo Barra deja Android luego de 5 años como vicepresidente de la división del sistema operativo en Mountain View, para irse a la empresa china Xiaomi, uno de los fabricantes en pleno auge en el continente asiático. Una noticia que sin lugar a dudas nos toma por sorpresa.

Actualización: Lo que comenzó como un reporte ha sido confirmado, Hugo Barra deja Android, así lo anuncia un comunicado oficial de Google.

Le deseamos lo mejor a Hugo Barra, y lo extrañaremos. Aún así, nos alegra que continúe dentro del ecosistema de Android, ese que vio crecer tanto.

Hugo Barra confirma en su perfil de Google+ su partida de Android a Xiaomi, por lo que finalmente ya es oficial.

Aunque el comunicado de Google hace un guiño al respecto, finalmente queda claro si realmente Hugo Barra deja Android para irse a trabajar con Xiaomi, el fabricante asiático que no ha hecho más que crecer durante los últimos dos años, y la incorporación de Barra a sus filas supondría una gran oportunidad de expansión para la marca.

Si hacemos caso a los rumores, la partida de Hugo Barra se torna bastante complicada dado que sería por "una complicada situación romántica". Según reporta ATD, Barra mantuvo una relación romántica con otra empleada de Google quien ahora supuestamente tendría una relación con Sergey Brin (co-fundador de Google). La empresa ha desmentido por completo tales especulaciones, pero no deja de ser curioso que hace algunas horas Brin anunció que se está separando de su esposa.

Aún así, la partida de Hugo Barra de los cuarteles de Android va de la mano de dos puntos bastante interesantes.

Android sigue perdiendo a sus responsables

Soy usuario de Android desde el año 2009, aquellos días del Motorola Milestone, y desde entonces he conocido que la plataforma iba guiada de la mano de varias personas, algunos talentosos empleados de Google que iban mucho más allá de ser simplemente ejecutivos hasta ensuciarse las manos con el trabajo de desarrollo. De esas personalidades, el día de hoy solo queda uno en el equipo.

Hugo Barra, Matías Duarte, Andy Rubin - Laihiu(Flickr)

Primeramente partió Andy Rubin (aunque sigue trabajando en Google), el creador original de Android antes de que fuera adquirida por el gigante de las búsquedas, y quien dio paso a Sundar Pichai como nuevo director de la división del sistema operativo, por razones aún desconocidas, simplemente anunciando que "trabajaría en nuevos proyectos".

A inicios del mes de agosto partió Jean-Baptiste Quéru, jefe del desarrollo del Android Open Source Project (AOSP) debido a unas disputas con Qualcomm que le llegaron a anunciar públicamente que "actualmente Android no es tan libre como lo fue en sus inicios" y eso, sumado a las disputas legales para poder publicar el código fuente de lso dispositivos Nexus, lo cansaron a tal punto de renunciar.

Hugo Barra es la tercera gran pérdida para el crecimiento de Android. Su presencia en las conferencias Google I/O o durante la revelación de cualquier nuevo dispositivo Nexus demostraba lo involucrado de Barra en el desarrollo y evolución de Android, siendo quizás la columna vertebral de toda la plataforma. De la foto anterior, solo queda Matías Duarte como parte de Android (responsable de la interfaz y experiencia de usuario). ¿Acaso será el próximo en partir? Esperemos que no, dado que ese salto que dio Android de la versión 2.3 Gingerbread a 4.0 Ice Cream Sandwich en diseño y usabilidad, en gran parte es gracias a él.

Hugo Barra como una oportunidad para Xiaomi

Luego del anuncio directamente de Barra en su perfil de Google+, al analizar su incorporación en Xiaomi podríamos percatarnos de de algunos planes del fabricante asiático.

Xiaomi estaría a punto de aventurarse al mercado occidentalEn este lado del mundo no estamos familiarizados con Xiaomi, pero el fabricante es de los más exitosos en China, y durante los últimos meses ha crecido en cuota de mercado de forma bastante acelerada (en el continente asiático), ofreciendo terminales como su exitoso Xiaomi Phone 2 que para la fecha de su lanzamiento contaba con un hardware bastante impresionante, y un precio muy bajo.

La incorporación de Hugo Barra a las filas de Xiaomi prácticamente sería un anuncio del interés de la empresa en aventurarse al mercado occidental muy pronto, dado que el que fuera el vice presidente de la división de Android en Google traerá nuevas ideas a la compañía, y esa mentalidad occidental que le hace falta para salir de su zona de confort, el mercado asiático.

Sobre el futuro de Android, ahora más que nunca estoy convencido de que está ligado a Chrome, algo que seguramente ha estado en los planes de Sundar Pichai desde que tomó las riendas del que es el sistema operativo móvil más utilizado en el mundo.