Lo mejor del MWC 2013

Tras cinco frenéticos días de actividad en Barcelona, el Mobile World Congress llega a su fin y es hora de hacer balance de este evento que, según la organización, ha rebasado todos los récords en asistentes y empresas participantes.Aunque oficialmente el Mobile World Congress termina hoy, en cuestión de anuncios y novedades, prácticamente ya se ha visto todo y el último día de esta feria está más orientado a hacer balance y, en el caso de los expositores, a recoger el enorme despliegue de medios y recursos que desde el domingo han inundado los 94.000 metros cuadrados de la Fira Gran Via de Barcelona y, claro está, a hacer balance con lo mejor del MWC 2013 que hoy termina.

Con unos números de récord en los que alrededor de 70.000 personas nos hemos dejado ver por un evento en el que más de 1.500 empresas han tenido presencia en forma de stand, a pesar de la ausencia de Google o que algunos fabricantes hayan optado por reservar las presentaciones de sus novedades para eventos propios, este Mobile World Congress creo que no ha pasado inadvertido y, personalmente, me ha dejado muy buen sabor de boca.

¿Y qué podríamos considerar lo mejor del MWC 2013 que hoy termina? La respuesta a esta pregunta, lógicamente, está cargada de subjetividad pero, intentando hacer un resumen, esto sería lo más destacado del MWC 2013 para ALT1040:

Firefox OS y la apuesta por los ecosistemas abiertos

Firefox OS, desde que fuese presentado el domingo, ha sido uno de los grandes protagonistas de este MWC 2013 que hoy termina y, la verdad, como prueba de esta importancia solamente tenemos que hacer una búsqueda en la red para ver el impacto que ha generado o, simplemente, haber visto las colas de gente en los stands de Telefónica o ZTE para tocar los primeros terminales comerciales con el sistema operativo de Mozilla.

Firefox OS es un proyecto muy interesante por lo que, en sí mismo, representa ya que ha sido capaz, en apenas un año, de captar los apoyos de pesos pesados de la industria y de los operadores para sumarse a un esfuerzo por traer al sector de la movilidad un ecosistema abierto que promueva la interoperabilidad y elimine la polarización existente en el mercado entre el cuarteto Android/iOS/Windows Phone/Blackberry o, resumiento, Android e iOS.

Esta plataforma puede suponer un punto de inflexión en el mercado, un sistema operativo que puede poner en un primer plano a los desarrolladores y a los operadores que, gracias a este proyecto, quieren dejar de ser meros carriers de datos que fluyen desde Apple o Google hacia los usuarios; una forma de buscar ese aporte de valor que han perdido en este sector y que puede suponer, además, la búsqueda de nuevos mercados como los denominados mercados emergentes donde los smartphones son aún un filón por explotar.

ZTE, Alcatel, Sony, Qualcomm, Telefónica, Telecom Italia o Deutsche Telekom son algunos de los nombres que apoyan el proyecto de Mozilla que, a pesar de estos apoyos, no ha perdido su esencia de proyecto abierto impulsor de un ecosistema abierto e interoperable que devuelva cierto equilibrio y ofrezca una alternativa libre de verdad a los usuarios.

Los mercados emergentes

Como comentaba mi compañero Eduardo, uno de los conceptos que más han sonado en este MWC ha sido "mercados emergentes", es decir, países en los que el uso de la banda ancha móvil está comenzando a ser importante y comienza a crecer el interés por los smartphones y el uso de Internet a través del teléfono móvil.

Aunque terminales como los de la familia Galaxy de Samsung, los Nexus de Google o el iPhone de Apple copen las portadas de los medios y, básicamente, sean nombres que todo el mundo conoce; la realidad es que el 80% de la población mundial aún usa feature phones, es decir, terminales básicos que no son smartphones y, por tanto, son considerados mercados emergentes.

El salto diferencial que supone abrazar un smartphone y cambiar de terminal no es un proceso simple en el que un operador llega y se pone a comercializar terminales iPhone; es un proceso gradual en el que hay que sembrar para después recoger y, en este sentido, este MWC nos ha mostrado un buen número de apuestas de terminales smartphones que recogen bastantes funcionalidades a precios bajos. Quizás nos puedan parecer terminales de gama baja, y de hecho lo son, pero desde el punto de vista de la estrategia son la punta de lanza para acceder a estos nuevos mercados que, además, no están tan polarizados con las "plataformas mayoritarias" (el 90% de los smartphones que se venden son iOS y Android).

Aquí es donde entran en escena Firefox OS (que Deutsche Telekom va a lanzar en Polonia o Telefónica en Brasil, España, México, Venezuela y Colombia), los dispositivos con Tizen OS (la apuesta de Samsung e Intel), los Asha de Nokia o, incluso, el Lumia 520 (que podría considerarse el de gama más alta dentro de esta gama baja para mercados emergentes).

Los mercados emergentes están marcando un punto de inflexión en el sector, un cambio de mentalidad necesario para expandir el negocio que requiere adaptar el modelo de negocio a un público objetivo que no ha tenido en sus manos un smartphone pero que comienza a tener interés en ellos y que, por tanto, requiere una inmersión que será gradual y que requerirá cierto tiempo hasta consolidarse.

El camino hacia las nuevas redes

De nada nos sirve un smartphone si no tenemos redes móviles que nos ofrezcan servicios; una realidad muy simple que a veces se nos olvida entre tanto gadget. Aunque en el MWC los fabricantes de equipos de red no suelen ser los stands más concurridos, al igual que pasa con algunos operadores, sin estos eslabones de la cadena no se podría ofrecer servicio al usuario.

Teniendo en cuenta que nuestros teléfonos nos ofrecen cada vez más prestaciones, tenemos cada vez más servicios disponibles en la red y el número de usuarios tiende a aumentar conforme pasa el tiempo, queda bastante claro que las redes necesitan crecer y ofrecer mayores capacidades de transmisión a los usuarios.

En este sentido, el MWC nos dejó algunas píldoras interesantes como los planes de Vodafone para desplegar LTE en España (aunque he de confesar que llevo escuchando eso desde el año 2009), las redes híbridas (Het-Net) LTE + Wi-Fi que presentó Telefónica con la idea de aumentar la eficiencia en la gestión de la capacidad de la red y ofrecer mejor calidad de servicio a los usuarios o los nodos inteligentes de Nokia Siemens Networks que también buscan optimizar los recursos de transmisión "cacheando" los datos más propensos a ser solicitados por parte de los usuarios.

Sin embargo, aunque LTE sea el futuro más próximo, comienza a ser momento de pensar en lo que vendrá después y, en este sentido, la Comisión Europea ha dado el kick-off al anunciar un programa de incentivos a proyectos de I+D que se desarrollen en el marco de definición de la quinta generación de redes de telefonía móvil, es decir, el 5G.

Los pagos desde el móvil

Realizar pagos desde nuestro teléfono móvil ha sido algo que, desde hace algunos años, llevamos escuchando pero que, hasta ahora, se ha materializado en unas pocas iniciativas que no han tenido el calado suficiente como para considerarlas como de uso masivo. El potencial para convertir nuestro smartphone en un monedero virtual está ahí y solamente necesita ser explotado; un modelo que en este MWC 2013 hemos visto materializarse en propuestas de Visa, MasterCard y PayPal como tres de los nombres más significativos en este sentido pero que, además, también estaba presente en forma de stands algo más modestos en pabellones algo menos concurridos.

De estos 3 grandes del sector de los pagos, las apuestas de PayPal y MasterCard me parecen las más viables porque son propuestas muy flexibles en las que el hardware del usuario pasa a ser algo secundario porque no es obligatorio disponer de un dispositivo con tecnología NFC. La plataforma MasterPass de MasterCard (que llegará a España de la mano de un acuerdo con Orange) transforma nuestro dispositivo móvil en un monedero virtual que además de usar NFC también es capaz de trabajar con códigos QR en un proceso simple y nada tedioso para el usuario, una filosofía que también quiere encontrar PayPal con una apuesta que, además, se adapte a la perfección al dispositivo que estemos usando (una tableta, un smartphone, etc).

¿Y qué pasa con Visa? La apuesta de Visa pasa por el NFC y, para ello, ha suscrito una alianza con Samsung para que su aplicación payWave esté instalada en los smartphones de este fabricante coreano tras haber probado con éxito este medio de pago durante los pasados Juegos Olímpicos de Londres.