Nuevos estándares Wi-Fi: ad, ah, af… Más lejos, más lento (y más cerca, más rápido)

A los tradicionales 801.11a/b/g/n y el más moderno ac, con velocidades entre 54 y 800 Mbps, se unirán pronto otros estándares Wi-Fi que están por llegar pero para los cuales han empezado a aparecer algunos dispositivos entre los fabricantes. Todos ellos siguen dentro de la «rama» denominada genéricamente 802.11 y en Android Authority explican cómo son: WiFi standards explained:

• 802.11ad – Con transmisiones en la banda de 60 GHz alcanza hasta 7 Gbps y es tan rápido como algunos discos duros, más que suficiente para disfrutar de vídeo 4K e incluso más. Pero para lograr esa velocidad es necesario tener «línea de visión» directa pues a esa frecuencia las señales no pueden atravesar paredes. Su alcance se limita a unos pocos metros, pero es ideal para un salón un una pequeña oficina.
• 802.11ah (apodado Wi-Fi HaLow) – Tiene un alcance de hasta 1 Km «bajo ciertas condiciones» (probablemente sin demasiadas paredes, lluvia, etcétera), a costa de una menor velocidad: hasta 18 Mbps como máximo, empezando por 150 Kbps.
• 802.11af (apodado Super WiFi, aunque podríamos llamarlo cariñosamente «el Wifi de la UHF») – Utiliza el espectro que dejó la vieja televisión y potencialmente tendría un alcance de «bastantes kilómetros» Alcanzaría entre 25 y 425 Mbps según el número de canales que se pudieran utilizar.

(Vía Android Authority.)

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Cómo la contaminación en Asia afecta a todo el mundo

Un reciente estudio asienta la sospecha que teníamos desde hace años: la contaminación producida en algunas ciudades de Asía podría estar afectando a numerosas partes del mundo.

Las mañanas de Pekín no suelen ser radiantes y soleadas. En realidad, en el centro de la ciudad existe un manto grisáceo que lo inunda todo, desluciendo el panorama. Lo mismo ocurre con otras ciudades como Dheli, donde una capa sucia de contaminación se posa sobre la ciudad de manera permanente. Con el recuerdo de la cumbre de París sobre el cambio climático todavía presente, acaba de llegar otro informe por parte del JLP de la NASA indicando que la polución producida en algunos lugares de Asia podría estar afectando mucho más allá estas ciudades. Es más, podría estar condicionando el ciclo climático a nivel global. ¿Cómo es posible?

La contaminación que vino de otro continente

Asia, entre muchas otras cosas, también es conocida por contar con las veinte ciudades más contaminadas del planeta. Estas se han erigido sobre una economía basada en los combustibles fósiles, especialmente en el carbón. Los residuos que producen esta forma de conseguir energía son lanzados al aire en forma de gases de efecto invernadero y partículas sólidas. Según el modelo diseñado por la NASA, esta contaminación producidas en grandes núcleos industriales lleva años cruzando el Océano Pacífico, llegando hasta la costa oeste del continente americano. Y aunque solo es un modelo, los datos avalan esta hipótesis: desde hace unas décadas, durante el auge industrial de Asia, los niveles de contaminación han ido incrementándose en la costa oeste de América acorde con el aumento en Asia. Aunque, como de costumbre, es importante recordar que correlación no implica causalidad (es decir, que aunque coincida un hecho no quiere decir que sea su causa), desde luego ha levantado las sospechas en los laboratorios de la NASA.

Más que simple contaminación

Pero el problema, tal y como señalan los expertos, no es solo la contaminación. Esta tiene una serie de consecuencias a la larga y "a lo grande" difícilmente previstas con antelación. Aunque ya se viene conociendo el problema desde años atrás, por fin el modelo consigue mostrar cómo está afectando la nube de aerosoles al clima. La cuestión es muy sencilla, los aerosoles, es decir, microgotas que flotan en el aire, viajan a través del Pacífico hasta la costa Oeste. El papel de estos aerosoles es fundamental en las nubes que descargan en las costas. En primer lugar, los aerosoles actúan como "germen" de nubes, produciendo un incremento de nubes. Pero también un incremento en su intensidad y fuerza. A ciertas alturas, los aerosoles generan nubes altas y profundas, con una capacidad de descarga aterradora.

El problema no son solo los gases, sino también los aerosoles que crean y destruyen las nubesEn otras ocasiones, si no hay vapor de agua suficiente, los aerosoles son capaces de "secar" el aire, evitando la formación de nuevas nubes. Como vemos, los aerosoles producidos por la contaminación suponen una barrera en la capacidad que tenemos de analizar el clima. En todos los casos, estos efectos tienen consecuencias gigantescas, cambiando el clima de grandes zonas y creando cambios en las corrientes. Los datos, como explicábamos, avalan un incremento en los últimos quince años en la ferocidad de las nubes sobre el continente americano, lo que los expertos relacionan con el incremento de la producción de aerosoles en Asia. Y de aquí, podría derivar un efecto aún más complejo, pero notable, en las corrientes y el clima a nivel global.

Cambiando la visión sobre el planeta

Los datos al final apuntan a la necesidad de revisar la visión que tenemos sobre el clima a gran escala. Tradicionalmente existen una serie de corrientes y un efecto "norte-sur" conocido con bastante profundidad. Pero el efecto de los aerosoles (directo o indirecto) supone un factor importante y que, probablemente, no hayamos tenido en cuenta debido a la falta de información hasta el momento. El siguiente paso es tratar de conocer mejor cómo afecta al intercambio de corrientes, a los flujos de temperaturas y a las lluvias. El intercambio lateral puede generar efectos en cadena, como piezas de dominó. Entenderlos es un proceso crucial para definir nuevas estrategias para lidiar con los procesos meteorológicos. Especialmente el cambio climático que estamos viviendo.

Por otro lado, el efecto de los aerosoles también podría ayudarnos a diseñar tecnología capaz de controlar las nubes y el clima. Algo que llevamos años (si no siglos) tratando de realizar. Ya se han realizado varias hipótesis sobre cómo generar nubes o controlar la potencia de las mismas mediante aerosoles. No obstante, todavía es pronto para desarrollar una tecnología lo suficientemente a punto como para poder usarla de manera eficiente y segura. En otras palabras, que todavía nos queda muchísimo por aprender sobre este efecto. Pero es un nuevo camino que explorar en nuestro beneficio y en el del propio planeta.

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¿Cuál es el origen de “Hello world”?

La impresión del mensaje Hello World en la terminal de una pantalla es el principal ejemplo de cualquier libro de programación. ¿Cuál es el origen de este famoso ejemplo que ha marcado a miles de programadores?

En la década de los 70, la programación y el manejo de computadores era una tarea reservada a científicos presentes en centros de investigación avanzados o, en su defecto, en instituciones gubernamentales. Sin embargo, en el siglo XXI, la situación es completamente diferente. Los computadores han tomado diversas formas y se han adentrado por completo en nuestras vidas.

La programación, en la década de los 70, era algo reservado a un selecto grupo de personasA este fenómeno también le ha acompañado, de forma inevitable, un mayor interés por la programación, una aptitud esencial para el desarrollo de computadores. En la década de los 70, estos conocimientos estaban reservados a un grupo muy concreto de personas. Hoy, en cambio, el número de programadores —o personas con conocimientos básicos sobre algún lenguaje de programación— es muy elevado, gracias a la mayor accesibilidad de estos conocimientos. En la red podemos encontrar decenas de tutoriales y libros que muestran, paso a paso, las bases de los principales lenguajes de programación, abriendo así un mundo infinito de posibilidades.

Sobre esto, resulta muy interesante un detalle muy concreto: la gran mayoría de libros y tutoriales sobre programación —independientemente del lenguaje que sean— enseñan en sus primeras lecciones la impresión en pantalla del mensaje "Hello World" —o, en su defecto, "Hola, mundo"—. Es un patrón que se repite en la gran mayoría de libros de programación desde la década de los 70, marcando así a millones de programadores en todo el mundo (suele ser el primer programa escrito, compilado y ejecutado por todos ellos). Pero, ¿cuál es su origen? ¿Por qué este mensaje se ha hecho tan popular?

Brian Kernighan.

Para descubrir su origen es necesario remontarse a la década de los 70. En esa época, como decía anteriormente, la programación estaba reservada a un grupo muy concreto de personas. Entre ellas se encontraba Brian Kernighan, autor de uno de los libros de programación más famosos de la historia: C Progamming Language (1978). Previamente, también habría escrito en 1973 un libro llamado A Tutorial Introduction to the Programming Language B, en el cual introdujo por primera vez el ejemplo del famoso "Hello World".

main( ) {
extrn a, b, c;
putchar(a); putchar(b); putchar(c); putchar('!n');*
} 1 'hell';
b 'o, w';
c 'orld';

La razón concreta por la que Hello World fue incluido en aquellos libros es desconocida. "Recuerdo que vi una serie de dibujos animados protagonizada por un huevo y un pollo en la que el pollo decía "Hello World" con frecuencia", afirmó Kernighan a Forbes India. No obstante, el escritor de ambos libros no puede afirmar si esa fue la razón exacta por la que decidió incluir ese mensaje en sus libros. No obstante, no deja de ser una curiosa casualidad que ha marcado a múltiples generaciones de programadores.

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Estos son los países más religiosos del mundo

La religión es un agente determinante de la cultura y la sociedad. Repasamos los países más y menos religiosos del mundo y su relación con otros factores.

La religión es uno de los factores esenciales en la cultura de cualquier nación. Su presencia es notable en el arte, en el comportamiento de la sociedad y en las costumbres de la zona. Y es que, durante siglos, determinó decisiones políticas y sociales, teniendo una fuerte fuerza en los asuntos de estado y en la vida de las personas.

No obstante, en los últimos años, la religión ha decaído en una gran región del mundo, desequilibrando la dominancia casi global de la religión. Así lo refleja el estudio realizado por Statista sobre los países más religiosos del mundo.

En esos datos vemos cómo los países africanos y asiáticos dominan los primeros puestos en esta clasificación de países más religiosos. España y los países latinoamericanos presentes en dicho informe aparecen, en su gran mayoría, en la mitad inferior de la "tabla". En España, un 21% de la población afirma que la religión es un aspecto importante en su vida; en Brasil, un 74%; en Perú, un 67%; en Venezuela, un 42%; en México, un 37%; en Argentina, un 35%; y en Chile, un 27%.

También hemos repasado las principales religiones de los diez países que encabezan estos informes con el objetivo de identificar una relación. Encontramos cómo los musulmanes, con un 48,09% de media, es la religión con más adeptos entre los diez países más religiosos del mundo, seguido muy de cerca por el cristianismo (y todas sus ramas) con un 44,2% de media.

También decidimos orientar ese mismo estudio a España y los países de Latinoamérica presentes en el estudio. La sorpresa fue que, dentro del nicho creyente, encontramos unas cifras muy parejas entre los diversos países. Superándose en todos los casos el 90% de cristianos (incluyendo todas sus ramas).

Los países más religiosos son, a su vez, los que menor riqueza por habitante reflejanTambién analizamos la riqueza por habitante de los países más religiosos del mundo. Concretamente, tomamos los cinco más religiosos y los cinco menos religiosos y el PIB (PPA) per capita, que equipara el valor de las monedas de los diferentes países y refleja el nivel de riqueza respecto al número de habitantes (datos del Fondo Monetario Internacional). Tras realizar las correspondientes operaciones, los cinco países más religiosos reflejaron 2440,2 dólares por habitante, mientras que los cinco países menos religiosos elevaban esa cifra hasta los 34516,8 de media por habitante. Es decir: los países menos religiosos reflejaron un nivel de riqueza por habitante unas 17 veces superior al de los países más religiosos.

Todos estos datos pueden verlos reflejados en el siguiente set de gráficos elaborados por Hipertextual.

Países más religiosos del mundo
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¿Paradojas temporales? ¡No, gracias! Para esto está el principio de autoconsistencia de Nóvikov

Me encontré en Crononautas con esta explicación sobre las paradojas de los viajes en el tiempo desarrollada por el físico y cosmólogo Ígor Dmítrievich Nóvikov en los años 80 que se conoce como El principio de autoconsistencia de Novikov.

La idea básica, que no sus delicadas sutilezas, ha sido popularizada en todas las épocas gracias a algunas novelas y películas sobre viajes en el tiempo – esos «escenarios» en los que tienden a surgir paradojas por las acciones de los protagonistas y el devenir de los acontecimientos:

El principio de autoconsistencia de Nóvikov nos dice que todo cambio que hagamos en el pasado tiene que ser consistente con el presente. Y en concreto nos habla de la mayor y más inasumible de las inconsistencias: si al viajar al pasado evitamos que podamos viajar al pasado, eso no nos permitiría viajar al pasado para evitar que podamos viajar al pasado. No podemos hacer algo viajando al pasado que nos impida viajar al pasado para hacer ese algo.

Algo que hay que tener en cuenta es que esta idea asume que solo existe una línea temporal en el universo, o bien que aunque hayas líneas temporales en un multiuniverso las otras líneas o universos no son «accesibles» (algo que se antoja tanto o más probable que lo anterior).

Naturalmente en la literatura y el cine hay miles de historias que incumplen este principio pero también otras miles que lo respetan o bien que evitan paradojas como las del abuelo o en general las paradojas causa-efecto de otras curiosas formas.

Hay muchos más detalles en la Wikipedia: Principio de autoconsistencia de Novikov (en inglés: Novikov self-consistency principle.

{Foto: The Time Circuits in a replica Time Machine (CC) JMortonPhoto.com & OtoGodfrey.com @ Wikimedia}

§

Más anotaciones sobre temas «temporales»:

• Cortometrajes sobre viajes en el tiempo (YouTube) + Cortometrajes sobre viajes en el tiempo (Vimeo), una selección con piezas de bastante calidad
• Algunas paradojas de los viajes en el tiempo, que no son pocas
• El día de Regreso al Futuro, con decenas de enlaces a otras anotaciones

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La mitad de la población mundial ocupa el 1 por ciento de la superficie del planeta

El típico dato inútil en el que es divertido pensar mientras dar vueltas buscando sitio para aparcar o mientras te abres paso en una calle concurrida: la mitad de la población mundial se amontona en sólo el 1 por ciento de la superficie de la tierra (en amarillo) mientras que la otra mitad está esturreada por el resto de la superficie del planeta (en negro).

Es más, de esa mitad que «gustan» vivir unos encima de los otros, el 46 por ciento está toda en la misma región del este y sur de Asia — lo que no es de extrañar teniendo en cuenta que India y China son dos de los países con más población, con 1250 y 1360 millones de gentes, respectivamente: dos países que suman más de un tercio de toda la población mundial.

El mapa creado por Max Galka utiliza los datos de la NASA disponibles en Gridded Population of the World, tal y como explica en su post Half the World's Population Lives in Just 1% of the Land, vía The Atlantic CityLab.

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El universo observable interpretado hiperbólicamente por un artista

Esta imagen circular llena de estrellas, galaxias y nubes de gas contiene, aunque sea en pequeñito, todo el universo observable. ¿El truco? Está creado en lo que se denomina geometría hiperbólica: a medida que un punto se aleja del centro, es cada vez más pequeño y las zonas más alejadas cubren mayores distancias. Esto permite abarcar distancias gigantescas en un espacio razonable, como una hoja de papel o una imagen en pantalla.

Su autor es Pablo Carlos Budassi un artista sudamericano que para su creación ha utilizado imágenes de telescopios de la NASA y de la Universidad de Princeton.

La técnica del «límite infinito» permite en la práctica abarcar lo inabarcable. M.C. Escher ya la utilizó en obras como Límite circular IV: cielo e infierno (Grabado en madera, 1960) donde el «límite infinito» es un modelo de disco de Poincaré. Este disco permite abarcar el infinito en un círculo de tamaño limitado, gracias a la geometría hiperbólica, en la que a medida que un punto se aleja del centro, es cada vez más pequeño.

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Lo mejor que nos ha dejado el CES 2016

El futuro son drones que nos llevan sin piloto y un coche eléctrico de mil caballos de potencia. Pero el futuro también son televisores, tocadiscos y gafas de realidad virtual.

El CES de Las Vegas ha venido con muchas cosas inútiles, como es de costumbre, pero entre todo el barro había alguna que otra pepita de oro que merece la pena mencionar, y apreciar.

El futuro más futuristamente futureño

El Ehang 184 promete revolucionar el mundo del transporte personal. Un dron capaz de cargar con una persona y su equipaje, llevándolos a cualquier destino de manera automática y sin necesidad de controlarlo.

Faraday Future presenta su eléctrico conceptual de 1000 C.V. Diseño espectacular. Aunque digan que no son humo, el FFZERO1 sigue siendo un concepto muy, muy, muy lejos del mercado.

Blink-Board: el monopatín que puedes pilotar con tu smartphone. Eléctrico, con Bluetooth y con un interesante componente social.

¿Samsung ha hecho qué?

Samsung presentó un nuevo mando universal con Tizen y su nueva interfaz de usuario para los televisores de 2016, además de una nueva Galaxy TabPro S similar a la Surface, nuevos ultrabooks con Windows 10. Samsung sigue siendo el rey de las apuestas arriesgadas y variadas con una nevera con una tableta gigante Android incorporada.

Televisores

La nueva gama de TV de LG para 2016 OLEDs de lujo y LCDs con vídeo HDR, realmente impresionantes. — Samsung por su parte trajo lo mejor de sus TV premium a toda la gama.

Tener un televisor 4K empieza a tener sentido. Warner Bros lanzará 35 películas en BluRay Ultra HD en 2016. El resto de estudios seguirán pronto.

Netflix anunció que abría en todo el mundo. Menos a China, claro. Y Siria, Corea del Norte o la Crimea ocupada por Rusia. Frank Underwood llegará a las retinas del 75% de la humanidad.

Realidad Virtual

Oculus anunció el precio de sus gafas de VR. Por 600 dólares más envío, o 741 euros en España. Un precio que sorprendió a todos, a lo que hay que añadir un potente ordenador, pero totalmente compresibles.

HTC presentó Vive Pre, la version mejorada de su kit de realidad virtual Las gafas de realidad virtual HTC Vive aun no están a la venta, pero eso no ha impedido a HTC mostrar una nueva versión.

Un par de relojes interesantes

Fitbit ahora tiene un reloj con aspecto de reloj: Blaze, Esta vez tiene mucho más de reloj que de pulsera deportiva. Pero el diseño ha dejado opiniones mezcladas.

Huawei se aferra al lujo con dos nuevas variantes de su Huawei Watch, que demuestran que los smartwatches cada vez son más caros.

Descansen en paz: Motorola y BlackBerry 10

La marca Motorola desaparecerá de los teléfonos Lenovo. Lenovo anunció que eliminará la marca Motorola de sus terminales, unificando todo su catálogo bajo las marcas "Vibe" y "Moto". Las otras marcas de la pekinesa: "Lemon" y "ZUK", quedan en el aire.

Otro mito que cayó fue BlackBerry 10. BlackBerry abandonará definitivamente su sistema operativo en favor de Android. La decisión es la correcta, pero llega tres o cuatro años tarde.

Tralla final

Nuevo Technics SL-1200

La última locura de Phase One es una cámara de 100 megapíxeles, por casi 50.000 dólares.

WiFi HaLow para las casas inteligentes, bajo la identificación 802.11ah llega el estándar de ultra bajo consumo y más rango que los estándares actuales de bluetooth.

Panasonic presentó un tocadiscos de alta gama y Sony también presentó el suyo. El clásico ritual de la escucha en vinilos permanece vivo.

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Bitcoin, la «divisa» más rentable en 2015

¿Euro? ¿Dólar? ¿Yen? Naaah… En The Money Project ha realizado una comparativa con datos de The Economist a lo largo de todo 2015 y han llegado a la conclusión de que el bitcoin ha sido la «divisa» más rentable de todo el año, revalorizándose un 35 por ciento en este periodo frente al dólar mientras el resto se ha hundido miserablemente: It's Official: Bitcoin was the Top Performing Currency of 2015.

Nota: uso «divisa» entre comillas porque la definición de bitcoin es técnicamente un tanto difusa; según su definición es una criptodivisa pero, popularmente, se conoce como «dinero virtual»; en la práctica según los diversos países puede considerarse simplemente una divisa pero a veces a efectos legales o fiscales se considera también un «valor», «bien» o «propiedad». En cualquier caso lo cierto es que como tal tiene un valor cambiario respecto al dólar y los euros marcado por diversos mercados, que es lo que reflejan las tablas.

Como apuntaban respecto a los datos, también fue la mejor divisa de 2013 y la peor divisa de 2014. ¡Solo apta para espíritus fuertes!

Más sobre bitcoin:

• The Rise and Rise of Bitcoin, un gran documental que repasa el espectacular fenómeno de la popular moneda virtual
• Ulterior States: otro documental sobre Bitcoin
• Dinamarca: renunciar al dinero físico a cambio del dinero electrónico
• La historia del dinero (y algo de bitcoin) resumida en tres minutos
• El eurodiputado que incluyó sus bitcoins en la declaración de bienes
• Bitcoin en Google Finanzas, ahí está, en el mercado cambiario

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Cómo ver a Catalina, el cometa que se acercará a la Tierra esta semana

El cometa Catalina (C/2013 US10) fue descubierto en 2013 y, procedente de la Nube de Oort, se aproxima estos días a la Tierra. Así podrás verlo.

El comienzo del año 2016 también trae buenas noticias para los aficionados a la astronomía. Durante estos días, el cometa Catalina se aproxima a la Tierra y las condiciones favorables del cielo -disminuirá el brillo lunar al haber luna nueva el 10 de enero- nos ayudarán a contemplar este espectáculo celeste.El cometa errante Catalina, procedente de la Nube de Oort, pasará por única vez cerca de la Tierra

El cometa Catalina ha podido ser visible en el cielo desde Navidad, pero las condiciones para contemplar este cuerpo celeste son óptimas durante estos primeros días de enero. Además, como señalan desde el Instituto de Astrofísica de Canarias, Catalina es un cometa muy interesante desde el punto de vista astronómico. Por un lado no forma parte del Sistema Solar, sino que procede de la Nube de Oort, una nube esférica situada a un año luz del Sol.

Por otro lado, se considera que Catalina es una suerte de cometa errante que porta "en sus entrañas información de la génesis de nuestro Sistema Solar", según aclaran desde el IAC de Canarias. Los expertos creen que un "empujón gravitatorio", causado por el paso de alguna estrella cercana, provocó que Catalina se precipitara desde la Nube de Oort hasta el Sistema Solar. El cometa, que podrá observarse por única vez en la vida, fue detectado en octubre de 2013 por el sistema automatizado de observación astronómica Catalina Sky Survey, impulsado por la Universidad de Arizona.

Evolución de la cola del cometa Catalina, según las observaciones realizadas desde el Instituto de Astrofísica de Canarias. Fuente: J.C. Casado, IAC

Desde aquel entonces, Catalina viaja por el espacio desde la Nube de Oort -lugar de origen de la mayoría de los cometas, junto al cinturón de Kuiper-. Los cálculos realizados por los astrónomos apuntan a que Catalina presenta una órbita hiperbólica, motivo por el cual solo podrá visitarnos una vez. Tras aproximarse al Sol el pasado 15 de noviembre de 2015, alcanzando el perihelio solar a 123 millones de kilómetros, Catalina se desplaza por los cielos para abandonar el Sistema Solar.

Antes de hacerlo el cometa, conocido técnicamente como C/2013 US10, pasará a 108 millones de kilómetros de la Tierra, una distancia algo menor de la que separa a nuestro planeta del Sol. Será el próximo 17 de enero de 2016 cuando se produzca el perigeo, es decir, la máxima aproximación a la Tierra. A medida que Catalina se va acercando y gracias a las condiciones óptimas del cielo, será más fácil contemplarlo.

El cometa C/2013 US10 desde el Observatorio del Teide del IAC. Se pueden observar las dos colas que caracterizan a estos cuerpos celestes: la cola de polvo, corta y difusa, y la cola de gases o iónica, larga y estructurada arrastrada por el viento solar. Fuente; J.C. Casado - Starry Earth, IAC (Flickr)

Como aclaran desde el Planetario de Pamplona, Catalina ha podido ser detectado con el uso de binoculares desde septiembre. Sin embargo, según los expertos, "se trata de un cometa nuevo, un recién llegado desde los confines del Sistema Solar en la Nube de Oort, y por eso es de naturaleza impredecible". A simple vista podremos distinguir la zona central del cometa, aunque si queremos observar con más detalle a Catalina, se recomienda el uso de unos prismáticos.

Para seguir su trayectoria, podemos utilizar también una carta celeste como la que proporcionan en la página web Sky and Telescope. Las predicciones apuntan a que el cometa alcanzará una magnitud aparente de +5, por lo que podríamos ser capaces de contemplarlo a simple vista. Además, Catalina pasará cerca de la Osa Mayor, entre las estrellas Mizar y Alkaid, una localización que también facilitará su observación. De todos modos, Catalina no es un objeto tan llamativo a simple vista como los cometas de mediados de los noventa, según el Planetario de Pamplona, pero su origen errante y su trayectoria hiperbólica convierten su paso en un espectáculo único.

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Libros recomendados para empezar 2016

Todo lector empedernido ansía compartir su dinámica cultural, sus libros recomendados, con otras personas a las que la lectura les apasione tanto como a él; le resulta un gusto charlar o escribir sobre los ensayos que le entusiasman, las novelas juveniles que le gustaría que leyeran sus hijos, sus poemarios predilectos, los relatos que le han dejado más atónito, las mejores obras de su autor favorito o incluso aquellas que hoy, en la cacareada edad de oro de las series de televisión, podrían adaptarse y convertirse en una francamente buena. Algunos de ellos elaboran listas sobre lo mejor que han leído cada año; yo me limitaré a sugeriros cinco de los libros que más he disfrutado alguna vez por las diversas razones que os explico a continuación, y que os pueden servir muy bien para comenzar este año nuevo con provechosas lecturas.

'El código Da Vinci', de Dan Brown (2003)

Quizá os extrañe, no sólo que haya incluido esta novela en la lista de recomendaciones, sino también que empiece con ella. Pero debéis saber que, pese al estilo plano y funcional de Brown y a que forma parte de esa masa de bestsellers de puro consumo, la trama es francamente interesante, y destaca lo fino que ha hilado el autor para que resulte del todo plausible si tomamos la historia de Cristo como cierta. Y lo absurdamente polémica que resultó, tanto como la decisión de Ron Howard de adaptarla al cine, también puede considerarse un plus para leerla.

Cryptex como el de 'El código Da Vinci' - Amy Walters, Shutterstock

'Power Inferno', de Jean Baudrillard (2003)

A este difunto filósofo posmodernete francés hay que cogerlo muchas veces con pinzas, pero su breve análisis de lo que supusieron para el mundo en esencia los atentados del 11 de septiembre en el World Trade Center de Nueva York que hoy parecen tan lejanos en el tiempo, para el devenir histórico en definitiva, resulta curioso, original y lúcido. En él, desarrolla más extensamente las ideas que ya había plasmado en un artículo para Le Monde, y el volumen incluye además otro publicado sólo unos días antes de la última invasión de Iraq.

'Seda', de Alessandro Baricco (1996)

Se trata de una bellísima novela sobre un tratante de gusanos de seda que viaja al país del sol naciente en busca de tan valorado género, una obra lírica, serena y triste sobre el amor inesperado e inoportuno, nunca cursi y siempre desesperanzada, con un ritmo parsimonioso, un vocabulario medido y frases breves como la propia poesía japonesa. François Girard la llevó a la gran pantalla en 2007.

Fotograma de 'Seda', de François Giraud - Rhombus Media, Fandango, Bee Vine Pictures

'Los dioses de sí mismos', de Juan José Armas Marcelo (1989)

No contamos con demasiadas obras narrativas que se ocupen de los años postreros del franquismo, de la mal llamada Transición y de las primeras legislaturas de la ilusionante nueva etapa democrática española, que en los últimos tiempos ha quedado tan desprestigiada y que tanta regeneración necesita; y mucho menos con alguna que los escrute implacablemente, diagnostique y espulgue con una lucidez similar a la que aquí se gasta Armas Marcelo; todo con la evolución vital y el necesario desengaño de las generaciones que hicieron posible el cambio de época, contados en un flujo continuo en el que los años se suceden de una forma tan natural, casi inconsciente, que es como si el autor hubiese pretendido trasladar al texto la sensación de cómo percibimos el transcurso de nuestras vidas.

'El amante', de Marguerite Duras (1984)

Y terminamos con otra pequeña delicia, en este caso seudoautobiográfica, sobre una joven francesa que mantiene una intensa pero efímera relación amorosa en la Indochina colonial con un asiático acomodado, una novela que, pese a sus pinceladas eróticas y la descripción del deseo que corroe, de lo que está irremediablemente presa es de la lujuria del lenguaje que padece su autora. Fue adaptada al cine por Jean-Jacques Annaud en 1992, y Duras ganó el Premio Goncourt del año en que fue publicada, y espero que, como los otros cuatro libros recomendados, se gane también vuestro favor como lectores para iniciar 2016 con buen pie.

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La trilogía original de Star Wars, contada en 8 bits

CineFix ha recreado la trilogía original de Star Wars en 8 bits.

Que esta está siendo la semana el año del gran regreso de Star Wars a nuestra vida nadie lo pone en duda, pero lo cierto es que tras el merchandising de dudoso gusto que están rondando los productos licenciados por Disney con motivo del estreno de The Force Awakens, hay algunas obras hechas por fans que consiguen arrancarte esa lagrimita que viene directamente de un lugar llamado nostalgia.

Cine y videojuegos clásicos para apelar a la nostalgia Y si la trilogía original no es lo suficiente nostálgica, pues han probado a mezclar una de las mejores historias del cine moderno con los clásicos 8 bits, que conquistaron los videojuegos a mediados de los 80s con la NES y la Sega Master System.

CineFix ha reinventado las películas originales como se puede ver sobre estas líneas, incluyendo algunas de las mejores escenas de Una nueva esperanza, El Imperio Contraataca y El Retorno del Jedi en 8 bits. Además, si lo pensamos bien, la historia de Star Wars no es tan diferente a un videojuego, al final se trata de luchar con el malo y rescatar a la princesa.

¿El resultado? La trilogía original de Star Wars, contada en 8 bits como si fuese un videojuego clásico para atacar al corazoncito de la nostalgia que todos llevamos dentro.

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Así se ve la contaminación del aire desde el espacio

• La NASA evalúa la contaminación del aire desde el espacio mediante el satélite Aura.
• Los mapas de alta resolución obtenidos han permitido determinar la evolución de la calidad del aire en diferentes regiones del planeta.

La contaminación del aire es uno de los problemas medioambientales más graves que afectan al planeta. Ciudades como México, Santiago de Chile o más recientemente Madrid sufren altos niveles de compuestos químicos perjudiciales en la atmósfera, una situación que se relaciona con un aumento de la incidencia de cáncer, alergias y otras enfermedades respiratorias.Las imágenes vía satélite permiten trazar la evolución de la calidad del aire en todo el planeta

La clásica "nube" o "boina" que cubre muchas de estas capitales, agravada por la falta de viento y lluvia, es también visible desde el espacio. La NASA, a través de su satélite Aura, ha conseguido mapear el impacto humano en la calidad del aire. Gracias a estas imágenes, los científicos han conseguido visualizar la evolución de la contaminación del aire en 195 ciudades de todo el mundo durante la última década.

El Ozone Monitoring Instrument es una de las herramientas con las que cuenta el satélite Aura, que permite distinguir los niveles de compuestos como el dióxido de nitrógeno (NO2). Este contaminante es emitido de forma mayoritaria por los tubos de escape de los vehículos a motor y cuya exposición continuada se ha relacionado con un daño irreversible en nuestras vías respiratorias. En los siguientes mapas de la NASA se observa la concentración global de dióxido de nitrógeno desde 2005 hasta 2014 (en rojo se muestra un aumento de los niveles de NO2 y en azul una reducción de su concentración):

NASA

Al examinar un poco más de cerca la situación del viejo continente, la NASA ha reflejado el impacto de las medidas para reducir la emisión de los contaminantes tóxicos. De acuerdo a los resultados de la NASA, Europa, Japón y Estados Unidos han mejorado sus niveles de contaminación del aire, contando en la actualidad con una calidad del aire más favorable que hace una década. Por el contrario, China, India y Oriente Medio han visto cómo su atmósfera presentaba una mayor concentración de compuestos tóxicos como el NO2, como consecuencia del "crecimiento rápido de sus economías y de una industria en expansión", aseguran los investigadores.

NASA

NASA

NASA

La puesta en marcha de medidas para monitorizar la calidad del aire, tales como este trabajo de la NASA o el proyecto iSPEX a nivel europeo, servirán para combatir este problema medioambiental que afecta directamente a la salud de la ciudadanía. La contaminación del aire ha de ser una prioridad política para los gobiernos del planeta, como también puso de manifiesto la celebración de la reciente Cumbre del Clima de París y el histórico acuerdo contra el cambio climático.

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Preciosas imágenes satelitales del 2015

El "overview effect" toma sentido con estas increíbles imágenes satelitales publicadas en el sitio Daily Overview.

El término Overview Effect (efecto perspectiva) fue acuñado en 1987 por el escritor Frank White. Este efecto hace referencia a la experiencia que los astronautas han reportado luego de ver el planeta Tierra desde espacio y cambiar por completo la forma de apreciarlo, es decir: las fronteras son efímeras, el planeta luce frágil, la vida parece protegida por una capa muy delgada, y así varios testimonios de los afortunados astronautas que han tenido esta experiencia y que fue recopilada en el video llamado Overview.

Este video fue escencial para la labor que hoy realiza Ben Grant, creador de Daily Overview, un sitio que postea cada día imágenes de la Tierra en las que se refleja el impresionante impacto de los humanos en el paisaje con las construcciones que ha realizado, o bien por la forma en que ha cambiado el panorama de lugares completos del planeta.

Daily Overview fue lanzado en 2013 y sus colecciones desde entonces no tienen desperdicio. Para este final de año, ahora que es buen momento de repasar lo mejor de 2015, Daily Overview ha reposteado sus imágenes favoritas, así como un Top 10 de las imágenes más apreciadas en Instagram. Todas ellas son preciosas y vale la pena visitar la sección del sitio llamada Juxtapose, en donde puedes apreciar el cambio de dos lugares con el paso del tiempo; simplemente recomendable. Las siguientes son las señaladas como favoritas por el propio sitio y algunas de las que repuntan en el Top 10 señalado.

Barcelona, España

Bourtange, Holanda

Ciudad Prohibida, Beijing

Almería, España

Delray Beach, Florida

Ipanema, Río de Janeiro, Brasil

Marrakech, Marruecos

Plaza del Ejecutivo, Ciudad de México

Terminal de Autobuses de Pasajeros de Oriente, Ciudad de México

Venecia, Italia

Aeropuerto de Logística del Sur de California, Estados Unidos

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