La Ley de Moore se tambalea

Con el retraso de los procesadores de 10nm, La Ley de Moore parece que está cerca de no cumplirse.

La Ley de Moore , el enunciado que asevera que la complejidad de los componentes se multiplica aproximadamente por 2 cada año está tambaleándose, y lo cierto es que no es ninguna sorpresa. El propio Gordon Moore, al momento de enunciar la ley que lleva el mismo nombre, ya aseguraba que se trataba de un paradigma con fecha de caducidad. Y nada más lejos de la realidad, pues el último anuncio de Intel, precisamente la compañía en que nació este enunciado, pone en tela de juicio la continuidad de Ley de Moore tal y como la conocemos.

¿Y cómo es eso posible si la Ley de Moore se lleva cumpliendo casi desde el principio de los procesadores? Fácil, la tecnología ya no avanza tan rápido como antes, y si lo hace, parece que no es necesario mantener esa carrera hacia adelante una y otra vez. Ha sido la propia Intel, que ha confirmado que entre sus planes entra el desarrollo de una tercera generación de procesadores de 14 nanometros, retrasando hasta el segundo trimestre de 2017 el desarrollo y lanzamiento de chips de 10nm y pone fin a la carrera, al menos de momento, de cumplir la Ley de Moore en cada generación de procesadores.

Esta transición hasta los 10nm ha relajado los planes de Intel hacia 2017, cuando en un primer momento todo parecía apuntar a un lanzamiento a partir de 2016, pero esta ventana estará ocupada por un tercera generación de procesadores de 14nm. Al igual que los procesadores de tipo Skylake, seguirá con la arquitectura actual, pero se espera que, con todo, la renovación de esta generación amplíe la potencia y disminuya el consumo, como viene haciendo la compañía hasta ahora, pero sin dar el salto.

La situación, por tanto, genera una serie de dificultades para mantener el ritmo y poder cumplir con la Ley de Moore: duplicar la densidad de los transistores cada 18 o 24 meses.

Descubren que sí existe una conexión entre el cerebro y el sistema linfático

De toda la vida –bueno, desde que sabemos que existe– a los estudiantes de medicina se les ha dicho que no hay conexión entre el cerebro y el sistema linfático, pero dos recientes estudios independientes parecen demostrar que esto en realidad no es así.

Por una parte Antoine Louveau y Jonathan Kipnis de la Universidad de Virginia y por la otra Aleksanteri Aspelund y Kari Alitalo de la Universidad de Helsinki han descubierto que hay vasos linfáticos «camuflados» en el cerebro que conectan este con los ganglios linfáticos cervicales.

Estos vasos linfáticos del cerebro habían pasado desapercibidos porque van muy pegados a los vasos sanguíneos de este y nunca antes habían sido vistos; por lo visto hay que saber que están ahí para encontrarlos.

En el caso de Louveau y Kipnis lo que les llevó a encontrarlos fue encontrarse concentraciones de células inmunes en ciertas regiones de meninges de ratón que estaban estudiando. Al estudiarlas con más detenimiento descubrieron que estas no se encontraban dentro de vasos sanguíneos, como creían al principio, sino de vasos linfáticos que van pegados a estos.

Su trabajo está publicado como Structural and functional features of central nervous system lymphatic vessels.

Los vasos linfáticos del cerebro se ven en rojo en este cerebro de ratón; los vasosn sanguíneos en verde - Antoine Louveau vía Cosmos Magazine

En el caso de Aspelund y Alitalo fue su descubrimiento previo de que el Canal de Schlemm, una estructura situada en el ojo, era un vaso linfático y no un vaso sanguíneo como se creía antes, lo que les hizo sospechar que en el cerebro podía pasar lo mismo ya que ambos, junto con la placenta, el feto, y los testículos manifiestan lo que se conoce como privilegio inmune.

Estudios realizados en ratones transgénicos les permitieron identificar la existencia de estos vasos linfáticos en el cerebro de esos ratones.

Su trabajo está en A dural lymphatic vascular system that drains brain interstitial fluid and macromolecules.

El descubrimiento de estos vasos linfáticos en el cerebro es muy importante, porque si comprobamos que estos también existen en el cerebro humano puede abrir el camino a nuevos tratamientos para enfermedades neurológicas como el alzheimer y el parkinson, o incluso a descubrir su origen, ya que sistema linfático juega un papel fundamental en el sistema inmune y en la eliminación de residuos de nuestro cuerpo.

Por supuesto nadie puede asegurar que vaya a salir nada de estos nuevos estudios, aunque antes nadie habría mirado ahí.

La existencia de estos vasos linfáticos en el cerebro podría además ayudar a acabar de explicar el funcionamiento del sistema glinfático, otro –o puede que el mismo– mecanismo de limpieza de desechos del sistema nervioso central descubierto hace pocos años en la Universidad de Rochester y publicado en A Paravascular Pathway Facilitates CSF Flow Through the Brain Parenchyma and the Clearance of Interstitial Solutes, Including Amyloid β.

(Vía Cuaderno de ciencias).

# Enlace Permanente

Si detestas Chrome pero necesitas tus extensiones, prueba este navegador

Vivaldi es un navegador en desarrollo llamado a competir con Chrome y otros. Su mayor baza a partir de ahora: soportar nativamente sus extensiones.

Chrome lleva mucho tiempo en nuestro punto de mira. En mi caso, por ejemplo, nunca ha dado buen rendimiento, ni en escritorio, ni mucho menos en Android o iOS. Se trata de un problema con el que hay que vivir si queremos disfrutar de sus ventajas, pero su consumo de memoria y de recursos (batería en portátiles) es tan grande que acabo desistiendo, pese a que ofrecimos una solución para ello. Sin embargo, luego se da el caso de que echamos de menos sus extensiones, como en su día de Firefox, y volvemos. La solución final puede venir de la mano de Vivaldi.

Aunque comparte nombre con un célebre músico, Vivaldi es un navegador creado por uno de los creadores de Opera, otro de los grandes actores dentro del software que existe para movernos en la red. En su cuarta versión de la preview, la última antes de la beta, dan soporte a las extensiones de Chrome, accesibles desde la propia Chrome Web Store. Vivaldi es un procesador mucho más liviano que Chrome, y basándose en el mismo motor que el navegador de Google, ofrece más por menos, aunque su enfoque es menos amplio que el de los de Mountain View. En vez de al público general, Vivaldi se enfoca más a los usuarios avanzados y a la personalización, aunque, como vemos, sus ventajas son extensibles al resto.

A Chrome le empiezan a salir rivales de entidad, y Vivaldi aporta algo único y demandadoLlegamos así a un punto donde las cosas para Chrome se pueden poner difíciles. No sólo se trata de la aparición de rivales de pequeña escala como Vivaldi, sino de otros de mayor entidad como Safari, Microsoft Edge o Firefox. El primero siempre será el mejor integrado con los ordenadores de Apple, además de estar programado para consumir pocos recursos y ajustar la batería. Adicionalmente, su sincronización en iOS hace que mucha gente no se plantee otra opción. En Windows 10, Microsoft Edge merece una oportunidad por motivos similares y puede devolver al vetusto Internet Explorer a su época dorada, tras su lavado de cara. Además, parece que aunque no sportará extensiones de Chrome de forma nativa como Vivaldi, será muy fácil portar extensiones. Por último, parece que Firefox vuelve a mejorar, y no está muerto.

Ahora mismo, la posibilidad de seguir siendo el rey está en manos de Google. Lanzamientos como el de Vivaldi son sólo un aviso de lo que puede venir. Y en la web nada es estable, se lo pueden decir a Microsoft, Mozilla o Netscape.

Puedes decargar Vivaldi de manera gratuita.

La sonda Akatsuki pone otra vez rumbo a Venus

Impresión artística de Akatsuki en órbit alrededor de Venus

Lanzada en 2010, la sonda Akatsuki (Amanecer) de la la JAXA, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, tenía que haber entrado en órbita alrededor de Venus el 7 de diciembre de ese mismo año.

Pero un fallo en su motor principal, que se apagó antes de tiempo, impidió que realizara la maniobra de inserción orbital correctamente, con lo que se pasó de largo.

Una vez comprobado que el motor principal había quedado inservible la JAXA desarrolló un plan para mantener a la sonda en órbita alrededor del Sol a la espera de que su órbita y la de Venus volvieran a coincidir de tal forma que pudiera volver a intentar entrar en órbita alrededor de este utilizando sólo sus motores de maniobra.

Para ello realizó varias maniobras de corrección de trayectoria con estos motores auxiliares, y justo hoy está previsto que comiencen las últimas, tal y como se puede leer en Akatsuki to perform fourth orbit control to Venus.

Con tres nuevos encendidos de los motores de maniobra planificados para este mes Akatsuki debería quedar en una trayectoria que le permitirá entrar en órbita el próximo 7 de diciembre, curiosamente justo cinco años después de lo previsto originalmente.

Eso sí, dado que la potencia de los motores de maniobra es mucho menor que la del motor principal su órbita será muy distinta a la planeada originalmente, con lo que en lugar de ser de 300×80 000 kilómetros esta será de 5 000×300 000 km.

Una vez en ella estudiará la atmósfera y la superficie de Venus.

Si todo va esta vez según lo previsto, la JAXA habrá conseguido recuperar una misión in extremis, igual que hizo con la sonda Hayabusa, la primera en traer muestras de un asteroide a la Tierra tras muchos problemas que en más de una ocasión estuvieron a punto de dar al traste con la misión.

La JAXA está en Twitter en inglés como @JAXA_en… Pero a menudo parece que no se gastan mucho en traductores.

# Enlace Permanente

El hermoso nombre que la NASA le dará al “corazón” de Plutón

La NASA bautizará como Tombaugh Regio al área de Plutón que tiene forma de corazón, en honor el descubridor del planeta enano, Clyde Tombaugh.

Hace 85 años el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh descubrió el planeta enano Plutón mientras buscaba cuerpos celestes más allá de la órbita de Neptuno. Tombaugh falleció el 17 de enero de 1997 y en el año 2006 una onza de sus cenizas fueron enviadas al espacio en la misión New Horizons.

Nueve años ha necesitado New Horizons para alcanzar al cuerpo más lejano del sistema solar que conocemos. En un viaje completamente único que nos mostrará de cerca, como nunca, lo que esconde el planeta enano, la humanidad se encuentra presenciando los emocionantes e históricos momentos de la sonda al acercarse cada vez más a Plutón y capturar las imágenes más detalladas que se han visto jamás de él y sus dos principales satélites: Caronte y Hydra.

El corazón de Plutón

Luego de la aparición de las primeras fotos en alta resolución de Plutón Internet enloqueció con la curiosa área que parece tener forma de corazón y que se puede apreciar claramente en la imagen. Sea o no un caso de de pareidolia global, la NASA ha decidido bautizar al lugar en honor a el descubridor del cuerpo celeste. Tombaugh Regio será el nombre del "corazón" de Plutón, como homenaje al hombre que viese por primera vez al planeta enano desde un telescopio y cuyas cenizas viajan en la New Horizons.

Y, como en la NASA no solo son románticos, sino muy nerds, el área más oscura de Caronte, la luna más grande del Plutón, está siendo llamada "Mordor".

NEW: Pluto’s largest moon Charon has youthful terrain & dark area nicknamed 'Mordor' in north: http://t.co/fNUDVAOW5h http://pic.twitter.com/JOWaoD1sdy

— NASA (@NASA) July 15, 2015

Con ustedes Hidra, Caronte, y las montañas de Plutón

The Icy Mountains of Pluto - NASA-JHUAPL-SwRI

Charon’s Surprising Youthful and Varied Terrain - NASA-JHUAPL-SwRI

Hydra Emerges from the Shadows - NASA-JHUAPL-SwRI

Ya tenemos las tres primeras imágenes enviadas por la sonda New Horizons tras su sobrevuelo de Plutón.

Los protagonistas de estas son son Hidra, Caronte, y el propio Plutón, más en concreto sus montañas.

La imagen de Hidra, la primera que vemos de cerca de esta luna de Plutón descubierta en 2005, nos revela por fin su forma irregular y su tamaño, que es de 43×33 kilómetros –no está nada mal que la descubriera el Hubble desde su órbita aquí al lado de la Tierra.

Su superficie parece estar cubierta por hielo de agua y presenta una estructura circular más oscura de unos 10 kilómetros de diámetro.

La resolución de la imagen, tomada a unos 660 000 kilómetros de Hidra, es de 3 kilómetros por pixel.

En cuanto a Caronte, podemos ver una serie de colinas y fosas que se extienden durante unos 1 000 kilómetros de izquierda a derecha, lo que sugiere que la corteza de Caronte está muy fragmentada, lo que a la vez sugiere la existencia de procesos internos que causan esta fragmentación.

Arriba a la derecha, en el borde de Caronte, se ve un cañón al que se le calculan de 7 a 9 kilómetros de profundidad.

La superficie se ve también bastante libre de impactos de cráteres, lo que de nuevo sugiere que se trata de un mundo geológicamente activo.

La región oscura de la parte superior ha sido bautizada informalmente como Mordor, pero hasta que lleguen imágenes más detalladas aún es pronto para aventurar que es.

La imagen está tomada a 466 000 kilómetros de Caronte.

Las montañas de Plutón están situadas en la zona con forma de corazón, a la que, de nuevo informalmente, se ha bautizado como Tombaugh Regio en honor a Clyde W. Tombaugh, el descubridor de Plutón.

Las más altas llegan a los 3 500 metros de altura y parecen relativamente jóvenes, con menos de 100 millones de años de edad, lo que sugiere que Plutón es también geológicamente activo. Además, tiene que ser una actividad geológica interna, ya que no hay ningún planeta gigante cerca cuya gravedad pueda causar esto.

Falta recibir más datos, entre ellos los del instrumento RALPH para poder darle color a esta imagen, pero por de pronto estas montañas parecen estar formadas por hielo de agua.

La imagen fue tomada aproximadamente una hora y media antes de la máxima aproximación de la New Horizons a Plutón, a una distancia de 770 000 kilómetros; permite ver detalles de menos de un kilómetro y medio de tamaño.

Es importante destacar que estas tres imágenes son imágenes comprimidas, puestas primeras en la cola de envío para que tuviéramos algo que calme nuestra ansiaviva, y que las imágenes sin comprimir, y con más detalle, llegarán en los próximos días.

En cualquier caso, son las mejores que hemos visto hasta la fecha de cualquiera de estos tres cuerpos.

Es también importante insistir en que Mordor y Tombaugh Regio son nombres informales, y que será la Unión Astronómica Internacional quien ponga nombre al relieve de Plutón y sus lunas, para lo que ya tiene una interesante propuesta.

En el momento de publicar esta anotación se están descargando más imágenes, en concreto una imagen de Nix, y tres de Plutón tomadas a 77 000 kilometros de distancia; en los próximos días recibiremos algunas imágenes más… Y luego toca esperar hasta septiembre.

Los detalles de las imágenes y datos que se están descargando están en What to expect when you're expecting a flyby: Planning your July around New Horizons' Pluto Pictures (version 2).

Y, para acabar –por hoy– con la New Horizons, ¿Por qué ir a Plutón?, un artículo de Rafael Bachiller, astrónomo y director del Observatorio Astronómico Nacional (IGN).

# Enlace Permanente

Aprende a programar en línea y gratis con el campamento de verano de Code School

Del 13 de julio al 23 de agosto podrás inscribirte en un campamento de aprendizaje online especial que prepara el popular sitio Code School.

Code School es una de las mejores alternativas en linea para aprender programación, cuenta con cursos sobre algunos de los lenguajes más populares de la actualidad, y la forma en la que están organizadas las lecciones y como te ayuda a aprender directamente haciendo las cosas, lo han hecho uno de los favoritos para quien quiere aprender o mejorar sus conocimientos como desarrollador. Code School no es gratuito, sin embargo ofrecen algunos cursos para los usuarios de cuentas gratuitas a modo de prueba.

Para que aproveches el verano, Code School ha preparado un campamento en el que darán acceso completo y gratuito a alguno de sus mejores cursos a cualquiera que desee participar. Camp Pluralsight es el nombre de esta iniciativa que desde el 13 de julio al 23 de agosto de 2015 te permitirá no solo acceder a las numerosas lecciones disponibles sin necesidad de pagar un centavo, sino que además podrás participar el sorteos de premios (Apple Watch, Surface Pro 3, etc.) y hasta por el chance de ir al Comic Con de Sillicon Valley en 2016.

Para inscribirte solo debes llenar un formulario sencillo con tu nombre, dirección de correo y país de residencia. Para participar en los sorteos deberás completar retos semanales que por supuestos están ligados a los cursos que tomes y completes, son una forma de motivar a los participantes a dedicarle tiempo a aprender y mejorar sus habilidades durante el verano.

Son 36 los cursos que estarán abiertos al público en general durante estos casi dos meses, tanto para principiantes como para desarrolladores avanzados. Además de material para administradores de departamentos de IT, creativos, y profesionales de los negocios.

Cómo ganar todas las discusiones en internet

Hay quienes afirman que es prácticamente imposible ganar discusiones en internet. Esto es cierto en determinadas circunstancias, pues es muy complicado exponer de forma clara y comprensiva tus ideas a alguien que no conoces, que no ves y cuyas intenciones verdaderas están ocultas detrás de una pantalla. Sin embargo, existen mecanismo de los que puedes valerte para dar argumentos convincentes y dar a entender tu punto de vista.

Es importante aclarar que estas herramientas sirven de poco o casi nada en contra de los trolls de internet. En ese caso, no hay argumento que exponer ni ideas que transformar, sólo hay una persona con gana de ejercer poder y de hacerte sentir mal. En ese caso don't feed the troll, lo mejor que puedes hacer es ignorarlo. Pero las discusiones importantes, ya sea en internet o en la vida real, pueden ser ganadas con ciertos cambios, relacionados con dejar de pelear y comenzar a debatir. Un buen argumento no es suficiente, sino que hace falta exponerlo de la forma adecuada.

Los tipos de discusiones

Existen varios tipos de discusiones, tal cual como plantea Dan Cohen en su Ted Talk. En primer lugar tenemos el modelo dialéctico, que resulta el más común: las personas esgrimen sus argumentos como arma y en poco tiempo la discusión se transforma en una batalla campal, donde son comunes los gritos y las agresiones personales. Esta es la forma de discusión más popular, pero también la menos efectiva.

En segundo lugar están los argumentos basados en pruebas. Las personas exponen las pruebas que tienen para respaldar su opinión, sin obtener siquiera confrontación o discusión. Se trata sólo de dar tu parecer sin tener en cuenta el feedback de los otros. Pero hay una tercera forma de debate, que es un poco más efectivo: el modelo retórico, en el que la persona expone su argumento ante una audiencia, adaptándolo a las personas que le escuchan, como lo haría un abogado frente a una corte.

Ganar o perder es relativo

Después de entender las formas de discusión, es importante tener una premisa en mente: ganar es relativo. Cuando 'pierdes' una discusión, en realidad estás adquiriendo nuevo conocimiento, hay una ganancia cognitiva pues estás adquiriendo una idea nueva; pero cuando 'ganas' una discusión, apenas estás disfrutando de un sentido momentáneo de poder, estás comprobando que tienes la razón y nada más. Es una satisfacción pasajera.

Desde esta perspectiva, el primer truco para ganar las discusiones en internet es entender tus motivaciones y comprender que discutir algo no es una batalla campal en la que se debe ganar a toda costa. De hecho, cuando colocas a la otra persona contra la pared e intentas convencerla de que tu opinión es la correcta, obtienes exactamente el efecto contrario.

Cuando intentas obligar a alguien a que cambie su forma de pensar, que acepte que está equivocado sólo lograrás que esa persona asuma una posición defensiva. A nadie le gusta la derrota, mucho menos que venga otra persona a imponer sus ideas. Intentar ganar una discusión no sirve de nada, porque en realidad no hay nada que ganar. En la medida en que intentes obligar a alguien a aceptar que tienes la razón, estarás ganándote un enemigo en vez de lograr tu objetivo.

¿Cómo ganar discusiones en internet?

Asumamos que ya comprendiste que no hay ganadores ni perdedores en una discusión, que tienes un argumento sólido que puedes respaldar con pruebas pero que pelear no sirve de nada, entonces ¿qué debes hacer? La respuesta es simple: persuasión. La persuasión es la verdadera arma para hacerte entender en una discusión, pues es de esta forma en la que lograrás que tu mensaje sea escuchado y que de verdad logre influir en el otro. ¿Has escuchado ese dicho que dice “se atrapan más moscas con miel que con hiel”? Pues de eso se trata la persuasión. Hay muchas técnicas de persuasión, pero la más sencilla es la que busca hacer que tu interlocutor se identifique con tus postulados para lograr influir en ellos. Esta consta de varias partes:

El primer paso es la escucha activa escucha atentamente a la otra persona. Intenta ponerte en su lugar y hazle entender que intentas comprender sus argumentos. Luego de esto, puedes crear empatía, es decir, hacerle ver que entiendes de dónde vienen y cómo se sienten. Luego puedes hacer rapport. El rapport se trata de hacer que ellos sientan empatía por ti, explicar cómo te sientes y por qué piensas de esa manera. La idea es lograr que haya un sentimiento de confianza, hacerles ver que no eres su enemigo ni su contrincante. Sólo cuando alcances esto, puedes comenzar a influir en ellos. Esto no se logra a través de la imposición, todo lo contrario. En este paso lo más importante es avanzar juntos hacia una solución, que englobe tu forma de pensar y la de ellos.

No se trata de ganar o perder, sino de llegar juntos a una conclusión. De este modo, ambos 'ganan' la discusión: tú serás capaz de entender la posición del otro, sus motivaciones, mientras que la otra persona logrará irse con una nueva idea. El secreto para ganar las discusiones es precisamente ese, no dejarse atrapar en la trampa del ego y lograr una solución efectiva a un dilema.

El misterio del funcionamiento de la anestesia

Foto (cc) Ghostly

Cualquiera que haya que tenido que pasar por el dentista o que se haya hecho una herida que requiriera unos puntos, por no hablar de otras ocasiones más graves, estará enormemente agradecido de que exista la anestesia.

Aunque se hicieron algunas pruebas con anterioridad se atribuye al odontólogo Horace Wells su primer uso documentado, usándose a si mismo como conejillo de indias, cuando en 1844 le pidió a su ayudante, John Riggs, que le extrajera una muela tras haber inhalado óxido nitroso.

Luego vinieron más pruebas con éter y cloroformo hasta que se fue generalizando el uso de la anestesia, hasta convertirse en una herramienta imprescindible en medicina.

Hoy en día hay muchos más anestésicos a disposición de los médicos, con distintas indicaciones y ventajas e inconvenientes, aunque a todos se les exige la capacidad de producir amnesia, para que el paciente no recuerde lo sucedido, analgesia, para que el paciente no sienta dolor, inconsciencia, e inmovilidad.

Durante mucho tiempo, dado que parecía haber una gran correlación entre la potencia de los anestésicos y su solubilidad en aceite, se pensó que estos se disolvían en la membrana de las células nerviosas, formada por grasas, y que así causaban su efecto.

Sin embargo esa teoría ha ido cayendo en desuso porque se ha comprobado que aunque la solubilidad en grasas es una condición necesaria pero no suficiente para que una sustancia funcione como anestésico; hoy en día se manejan nuevas teorías, en especial la de que funcionan uniéndose a ciertas proteínas, aunque aún hay mucho que investigar.

Así que más de siglo y medio después de haber comenzado a ser utilizada, aún no sabemos cómo funciona la anestesia, al menos no del todo.

Averiguarlo permitiría mejoras en tanto en su efectividad como en el desarrollo de nuevos fármacos con menos efectos posoperatorios como vómitos y nauseas, por no hablar de aumentar su seguridad.

Pero en cualquier caso, a mí que me sigan anestesiando cuando haga falta.

# Enlace Permanente

Esta es la primera foto de Plutón en alta resolución

La New Horizons, más cerca que nunca del no-planeta, ha sacado la primera foto de Plutón en alta resolución.

Después de un viaje de una década a través de nuestro sistema solar, la sonda New Horizons ha hecho su máxima aproximación a Plutón, a unas 7.750 millas por encima de la superficie y más o menos a la misma distancia de Nueva York a Mumbai, la primera vez que se ha explorado un mundo tan lejos de la Tierra.

Hoy la NASA nos sorprendía con una espectacular foto publicada en Instagram que fue tomada a las 4 p.m. EDT de ayer desde una distancia de 766,000 kilómetros de Plutón y ahora, por fin, la primera foto de Plutón en alta resolución ya está disponible para descargar en color; muy lejos de las primeras imágenes borrosas que recibimos de la New Horizons, ya que nada la lejanía del no-planeta respecto a la tierra, hasta ahora era imposible obtener imágenes de alta resolución, y nos teníamos que conformar con imágenes pixeladas que apenas permitían hacernos una idea de cómo era este planeta enano.

Hasta el 16 de julio, cuando presumiblemente empecemos a recibir más datos, no veremos imágenes del momento más cercano en la aproximación a Plutón, pero de momento podemos conformarnos con esta primera foto de Plutón en alta resolución que ha publicado la NASA.

Plutón es más grande de lo que pensábamos

A solo unas horas de hacer la primera pasada, Plutón muestra algunos de sus secretos a New Horizons: el planetoide tiene un diámetro mayor de lo que pensábamos, casi como dos terceras partes de la Luna.

A tan solo unas pocas horas del primer vuelo "rasante" que practicará la sonda New Horizons, ya tenemos datos nuevos e interesantes sobre el planeta enano. Plutón es, desde hace unos días, una auténtica caja de sorpresas. Y éstas no han hecho más que empezar. Por ejemplo, ya podemos decir con seguridad que este planeta enano no es tan pequeño como creíamos. También sabemos que ha de contener más hielo del que se esperaba. Eso, unido a su fascinante geología y a su atmósfera alienígena ha sido solo el entrante de un plato que los astrónomos llevan años esperando.

Plutón, un planeta menos enano

Mientras New Horizons orbita bajando hacia Plutón, no ha perdido ni una sola oportunidad de informar de cualquier pequeño detalle que se le ponía a tiro. Los primeros no tardaron en llegar. Se referían a una fascinante geología que incluye formaciones rocosas desconocidas y fascinantes. Recientemente hemos podido saber de un nuevo e interesante dato: Plutón es más grande de lo que pensábamos. En concreto, su diámetro mediría unos 2.370 km, dos terceras partes del tamaño de la Luna, aproximadamente. Esto, por supuesto, nos indica nuevos datos sobre la estructura y composición de Plutón. Según los astrónomos, el mayor diámetro implicaría que está formado por una mayor cantidad de hielo y menos roca debajo de su superficie. Esto choca un poco con las previsiones anteriores.

Hasta el momento, la medición de Plutón ha sido bastante compleja de acometer. Básicamente, Plutón se encuentra demasiado lejos. Además los brillos propios del hielo y la roca nos han engañado en más de una ocasión. Ahora, cuando ya estamos tan cerca, parece que por fin vemos más claramente a Plutón en todo su esplendor. Solo así podremos saber de qué está hecho, en realidad, este planetoide. La composición de sus capas es muy importante porque determina la geología y dinámica geológica del planeta enano. Entendiendo estas dos partes podremos dar explicación a las maravillas que nos muestre New Horizons en su próxima pasada (si sobrevive).

Viaje al confín del sistema solar

Plutón se ha considerado siempre el límite clásico del sistema solar. Está tan sumamente lejos de nuestro pequeño planeta azul que New Horizons ha necesitado más de 9 años en alcanzarlo. Pero el viaje y la espera han merecido la pena. Y eso que todavía no hemos visto lo mejor. En las próximas horas, New Horizons se prepara para hace la pasada definitiva a Plutón, un viaje único que nos mostrará de cerca, como nunca, lo que esconde el planeta enano. Eso sí, ahora que estamos tan cerca, es bueno recordar que nos encontramos en un momento crítico. New Horizons hará la pasada a las 13:29 CET (UTC 11:29) de hoy. Sin embargo, según indican varias fuentes, no será hasta mañana cuando vuelva a conectar con la Tierra para darnos toda la información La sonda no volverá a contactar hasta el día siguiente con la Tierraposible. Desde que perdamos contacto hasta mañana, el corazón de los astrónomos estará en un puño.

Y es que sin supervisión, cualquier cosa podría salir mal. Un ángulo mal calculado, un desvío imprevisto o la presencia de polvo espacial, consecuencia de un meteorito, y la sonda podría terminar desintegrándose contra la superficie de Plutón. Y lo haría sin poder enviarnos sus preciosos datos. No obstante, hay que admitir que la sonda ha cumplido ya con su cometido; al menos en gran medida. Gracias a New Horizons hemos podido conseguir las imágenes más espectaculares de Plutón jamás vistas hasta la fecha. Además, ha descubierto maravillas como su mayor diámetro, los cañones, montañas y cráteres de su superficie o la capa de hielo de nitrógeno y metano existente en su polo norte. Si todo va bien, dentro de muy poco obtendremos fotografías aún mejores y más cercanas. Todos estamos deseando ver qué más puede esconder Plutón. Además, como os contamos ayer, podemos seguirlo en directo gracias a Eyes de la NASA. Una oportunidad única para vivir nuestra llegada al confín del sistema solar.

Gráfico comparativo del tamaño de La Tierra, Plutón y su luna Charon (Fuente: NASA)

Plutón en 1930 vs Plutón en 2015

Plutón en 1930 en las placas fotográficas en las que lo descubrió Clyde w. Tombaugh: es el pequeño punto al que apunta la flecha

Plutón en 2015 visto por la sonda New Horizons a 800 000 kilómetros de distancia

Si todo ha ido según lo previsto en este mismo momento la sonda New Horizons acaba de pasar zumbando al lado de Plutón, el encuentro más lejano de una sonda espacial con un cuerpo del sistema solar.

Y lo mejor aún está por venir, según la New Horizons nos vaya enviando las imágenes y datos conseguidos durante el sobrevuelo.

No está nada mal si tenemos en cuenta que hace menos de cien años aún no habíamos descubierto la existencia de Plutón aunque la intuyéramos.

Cuando nos lo proponemos, somos capaces de grandes cosas.

# Enlace Permanente

Commodore volverá a nuestras nostálgicas vidas con un smartphone

Si jugaste con los míticos Commodore, la empresa tiene un nuevo juguete nostálgico para ti, el Commodore PET, un nuevo smartphone que tendrá la nostalgia como princial aliado.

Durante años reinaron en muchos hogares. De hecho, se puede decir, que en muchas casas, los Commodore fueron los primeros ordenadores domésticos en triunfar y asentarse como algo real. El día 23 de julio, el Commodore Amiga cumple 30 años de historia, y son máquinas que siguen evocando como nada a la nostalgia. Pese a que Apple y y Jobs ya tenían su Mac, Commodore tenía mucho que decir con el Amiga 1000, su máquina de 16 bits. Según leemos en WIRED, y parece que de forma accidental, Commodore celebrará el 30 aniversario lanzando un smartphone, el Commodore PET.

Se trata de un dispositivo sin mucha diferenciación en el mercado moderno de smartphones, siendo el principal atractivo para los seguidores de la compañía los dos emuladores que incluye en el sistema que usará la compañía, Android 5.0, que nos permitirán disfrutar de juegos de C64 y de Amiga. Hoy en día, la propiedad de la empresa está muy lejos de sus manos originales, por lo que todo esto parece más a simple vista una buena operación de marketing que una posibilidad real de disfrutar productos de los creadores de los míticos ordenadores.

Commodore PET jugará con una de los sentimientos más fuertes, la nostalgia

Sólo hay que ver su diseño para ver que nos encontramos ante un móvil más, de los que casi no caben ya en el mercado. Un aspecto muy genérico que evoca al de muchos modelos procedentes de Asia. Y como ellos, cuenta con un procesador Mediatek octa-core a 1.7 GHz, con un GPU Mali T760 y 3000 mAh de batería. Por lo demás, presenta un panel IPS de 5.5" 1080p, recubierto del fiable Gorilla Glass 3 de Corning, y cómo no, es dual-SIM.

El Commodore PET llegará en 2 versiones: la primera de 16 GB y 2GB de RAM, a un precio de unos 300$, y la segunda con 32 GB de almacenamiento y 3 GB de RAM a 365$, contando ambas versiones con una tarjeta micro SD de 32 GB. Para quien quiera diferenciar un poco su elección, la compañía dejará elegir entre color blanco, negro o beige, aunque podrían añadirse verde y azul. De momento no conocemos fechas de llegada a España o Latinoamérica, pues la compañía sólo ha anunciado la llegada a Italia, Francia, Alemania y Polonia, aunque tiene planes para una expansión posterior.

Personalmente, es una jugada comercial que a priori me recuerda mucho a las que han hecho en los últimos tiempos compañías como Kodak, cuyo teléfono tiene el mérito de ser el peor smartphone que hemos usado. Obviamente, no estoy diciendo que el Commodore PET vaya a ser mal teléfono, pero desde luego, no tendrá ningulo de los principios que hicieron grande a la compañía, salvo alguna aplicación de emulación para los fans.

Suma y sigue: Firefox bloqueará Flash automáticamente

Mark Schmidt, jefe del equipo de Firefox en Mozilla, se ha encargado de dar hoy la noticia: el citado navegador bloqueará Flash a partir de su última actualización de manera automática. El anuncio viene curiosamente solo un día después de que el jefe...

CyanogenMod Frees Your Fire Phone From Amazon’s Chains

With a price tag under $200, decent specs, an excess of cameras, and a 4.7" screen, the Fire Phone has almost everything you could want (even Google Play).  But it's still tied to Amazon and runs a proprietary version of Android. For those of us who don't like what Amazon has done to the interface,... Read More »

The post CyanogenMod Frees Your Fire Phone From Amazon’s Chains appeared first on The Digital Reader.

Por qué a los adultos nos gustan las series animadas

¿Eres de los que piensan que series animadas como Adventure Time, Steven Universe y My Little Pony son infantiles? Es probable que no le hayas dado una oportunidad a estos shows, pues las historias y personajes de las series animadas pueden ser más profundos de lo que parecen. No en vano son tan populares actualmente.

Si eres fanático de series animadas como Hora de Aventuras, Steven Universe, Mi Pequeño Pony o cualquier anime, seguro conocerás la mirada condescendiente de aquellas personas que descubren tu afición y te dicen “¡madura! “ o mi favorita: “te gusta el mismo programa que a mi hijo de 5 años”. Y es que no importa si eres una persona que trabaja, estudia, paga sus cuentas y cumple con sus responsabilidades; si eres un adulto que gusta de series animadas sufres del síndrome de Peter Pan y eres un inmaduro sin remedio ante los ojos de la sociedad; aunque la realidad sea otra.

Desde los ojos de un adulto

Si hay algo que caracteriza esta nueva oleada de series animadas “infantiles” es que es posible darles diferentes lecturas, que dependerán de tu bagaje cultural y tu edad. Es sencillo percibir el humor absurdo que está presente en Adventure Time y que lo hacen tan populares entre los niños, pero si eres un diseñador, por ejemplo, podrás apreciar las líneas sencillas y el maravilloso trabajo que hacen los dibujantes al escoger las paletas de colores de la animación.

Asimismo, si ves más de un capítulo podrás disfrutar las historias y subtramas que se entretejen entre los diversos personajes, que en realidad son mucho más profundos de lo que parecen y que tocan cuestiones tan trascendentales como la libertad, si existe un destino predeterminado, el peso de las decisiones y mucho más. En Steven Universe hay mucho de emponderamiento femenino, mientras que Un Show Más apela a la nostalgia y el humor. Si juegas rol, encontrarás guiños a Dungeons&Dragons en el mundo post-apocalíptico de Adventure Time.

La única diferencia entre la animación y los programas actuados radica en los prejuicios que nos impone nuestra cultura
Un niño mira estas series animadas y observa modelos de comportamiento, héroes, aprenden cómo funciona la realidad contrastándola con la fantasía y aprenden valores morales básicos y reglas culturales. Se supone que los adultos ya desarrollamos estas destrezas, y que por ende los dibujos animados no pueden brindarnos nada nuevo; sin embargo, ¿no son más o menos esas mismas temáticas las que tratan los programas orientados a adultos? ¿existe acaso una diferencia entre recibir estos mensajes desde una animación y hacerlo desde una película actuada por seres humanos? Considero que la única diferencia entre la animación y los programas actuados radica en los prejuicios que nos impone nuestra cultura, y que al menos ya están transformándose para dar cabida y aceptación a estas formas de entretenimiento, hasta el punto en que nuestra generación considera que la animación para adultos es todo un género aparte.

El aspecto social

Otra de las ventajas que brinda pertenecer a un fandom, sobre todo a uno relacionado a series animadas, es que brinda un espacio más o menos seguro donde compartir intereses. Los seres humanos somos por naturaleza gregarios, y estar en un grupo social nos brinda un sentido de pertenencia y estabilidad que tal vez para alguien que no tiene problemas relacionándose con el resto del mundo parezca pequeño, pero que puede significar mucho para alguien que le cuesta establecer relaciones. Un ejemplo claro de esto se encuentra dentro del fenómeno de My Little Pony: Friendship is Magic, que cuenta con una gran base de fanáticos bien entrados en la edad adulta y que fue estudiado por un documental titulado Bronies: The Extremely Unexpected Adult Fans of My Little Pony.

Una de las conclusiones que deja este documental es bastante interesante, pues nos muestra que precisamente lo que une a estos fanáticos adultos es principalmente el deseo de cultivar los valores que son los elementos esenciales de la historia (honestidad, amabilidad, generosidad y lealtad) en un futuro. Las personas desean imaginar y vivir un mundo en el que sea posible vivir bajo estos estándares, y por ingenuo que pueda parecer, es una premisa honesta y eminentemente positiva. Y es que las series animadas pueden tocar los sentimientos de una forma bastante particular, pueden conmoverte y hacer evaluar la vida desde otra perspectiva, son una bocanada de aire fresco, una forma de recargarte antes de enfrentarte al mundo real.

Las series animadas carecen de límites

Cuando se trabaja con actores, escenografías, vestuarios y efectos especiales existe un límite entre la imaginación del escritor y el presupuesto, además de las posibilidades reales. Con las series animadas esto no ocurre, así que hay espacio para crear lo que sea que desee el escritor, y esto da espacio para crear universos diferentes, tocar temas inverosímiles y escenarios increíbles. Esto es bastante pertinente cuando hablamos de animación japonesa, pero también es posible extenderlo a otro tipo de animaciones. Este infinito mundo de posibilidades es una de los aspectos que convierten a las series animadas en algo maravilloso, y en últimas circunstancias, en algo extremadamente divertido.

Y es que la diversión es la principal motivación para ver series animadas. Existe una necesidad de lo lúdico en el ser humano, más allá de las barreras de la edad y las animaciones son un vehículo perfecto para canalizarlas. Sin importar si eres capaz de trascender los mensajes que se esconden en cada universo particular, o si la ves sólo porque te divierten o porque te gusta el diseño y la música, ver series animadas siendo adulto es toda una fiesta para la imaginación; por lo que si eres de los que le parece que ver muñequitos es sólo para niños, te invito a darles una segunda oportunidad. Muy probablemente te sorprenderás.

El campeonato de Space Invaders organizado por Atari en 1980

El pasado 22 de mayo celebramos el 35º aniversario de Pac-Man, un juego que llegó a vender la cantidad de 400.000 máquinas recreativas en solo dos años. Sin embargo, antes de la llegada del título de Namco existía otro videojuego que era el líder indiscutible, hablamos de Space Invaders.

Como podemos apreciar en la imagen, el éxito fue tan inmenso que la propia Atari organizó un campeonato de Space Invaders. El evento se celebró en Nueva York, y acudieron más de 10.000 participantes procedentes de diferentes lugares de Estados Unidos.

Las puntuaciones obtenidas superaban con creces todos los resultados convencionales. No tenía nada que ver con obtener 1.000 o 2.000 puntos, para obtener una cifra competitiva se debían superar, como mínimo, los 100.000. La ganadora fue Rebecca Heineman (antes conocida como William Salvador), la cual consiguió batir los 110.125 puntos.

Vía: Reddit

Libro para aprender programación PHP nivel básico

PHP es uno de los lenguajes de programación más potentes y utilizados por los desarrolladores. Se puede hacer caso cualquier cosa y si son de los que están con ganas de aprender a programar en PHP les quiero dejar un libro muy bueno que tiene sus añitos pero que les va a ser de muchísima […]

Este artículo Libro para aprender programación PHP nivel básico fue publicado originalmente en Punto Geek.

¿Por qué está sufriendo un ataque DDoS Telegram?

Pavel Durov, CEO y fundador de la empresa Telegram con sede en Berlin, ha acusado a la empresa Naver Line de "echarles" de la Google Play Store de Android durante unas horas. Tras ese sorprendente incidente, del que todavía no sabemos la declaración de ambas partes ni Google, el servicio ha sufrido un ataque de denegación de servicio en Asia que se ha extendido por todo el mundo. En estos momentos Telegram está completamente caído.

Telegram was kicked out from Play Store for a few hours today due to @naver_line's actions. Now there's a massive DDoS on our Asian cluster.

— Pavel Durov (@durov) July 10, 2015

Alright, somebody seems really pissed — the DDoS is now global, affecting Telegram users worldwide.

— Telegram Messenger (@telegram) July 10, 2015

Durov da como motivo del ataque el gran crecimiento del servicio. Hay tres veces más usuarios usando el servicio que hace dos meses, y a su juicio ha hecho a sus rivales enfurecer y usar tácticas sucias:

Telegram grew 3 times in terms of user activity within the last two months alone. No wonder competitors freak out ☝️😀

— Pavel Durov (@durov) July 10, 2015

De momento Line no ha realizado ninguna declaración al respecto.

• Hemos pedido declaración a Telegram y Pavel Durov y actualizaremos la nota.

Tiburones que viven ¡dentro de un volcán activo!

Kavachi es un impresionante volcán subacuático. Sus constantes erupciones son impredecibles. Pero ésta no es la única sorpresa que guarda este titán marino. Y es que la vida aparece, a veces, donde menos lo esperas.

Kavachi es el dios del mar para los nativos de la isla de Nueva Georgia. En honor a la deidad, el volcán situado al sur de la isla de Vangunu se llama también así. Es uno de los volcanes submarinos más activos del mundo, con erupciones regulares (aunque impredecibles), escapes de gases y cenizas constantes. En sí, Kavachi es un volcán digno de estudio por su frenética actividad. Pero la mayor sorpresa que sufrió el grupo de investigación de Brennan Phillips, que trabaja para National Geographic, no se debió al propio volcán; no. Mientras grababan las profundidades, en la caldera del volcán, una sombra cruzó a través de la pantalla. "¿Qué es eso?" se preguntó, Phillips. Era un tiburón vivo.

Kavachi, el rugiente

La expedición, cuentan desde National Geographic, se preparaba para una expedición cuya finalidad no es otra que la de cartografiar y estudiar el contorno de Kavachi. La zona es bastante activa y peligrosa, por lo que las mediciones de la caldera y sus picos montañosos suponen un riesgo difícil de asumir. Nadie sabe con qué regularidad entra en erupción el volcán, aunque sí se sabe que lo hace a menudo. Cuando esto sucede, el temblor se puede escuchar y sentir incluso a 16 kilómetros de distancia. Entonces, el volcán estalla expulsando toneladas de lava y cenizas ardientes bajo el agua. En su alrededor, las emanaciones de sulfúrico y nítrico acidifican el agua hasta convertirla en un caldo capaz de causar quemaduras en la piel de un buceador embutido en neopreno. La concentración de dióxido de carbono es altísima en toda la zona y las burbujas de colores, debidas a las sales metálicas, flotan por todas partes.

Por todo esto, el equipo de Brennan se preparaba para cuatro días de investigación con cámaras subacuáticas y drones especializados. Esta es la única manera de marcar una estrategia de medición adecuada, evitando el peligro. Pero claro, nadie se esperaba encontrarse, en un ambiente tan hostil, animales vivos. Normalmente, en los ambientes extremos se encuentran microorganismos y seres vivos sencillos, muy adaptados especialmente. ¿Pero tiburones? ¿Tiburones normales y corrientes? El equipo se quedó maravillado. En el vídeo se pueden ver algunas rayas (Myliobatoidei sp.), un tiburón martillo (Sphyrna mokarran) o incluso varios especímenes de tiburón sedoso (Carcharhinus falciformis) tranquilamente alrededor del interior de la caldera. Al parecer, Kavachi esconde más de una sorpresa, incluyendo una populosa cantidad de elasmobranquios que ha hecho de su interior un hogar.

¡Sharkcano! ¿Cómo puede ser?

El gracioso nombre de "Sharkcano" atribuido por los investigadores, no podría ser mas acorde. ¡Un volcán con tiburones en su interior! ¿Cómo es posible? Precisamente, el equipo ha vuelto con más preguntas que respuestas. En primer lugar, ¿pueden vivir los tiburones en el interior de la caldera durante una erupción? Definitivamente, no. No podrían soportar la temperatura o la violencia. Por tanto, ¿escapan cuando sienten el temblor? ¿O hay algún mecanismo que "los avise" de que el volcán va a comenzar su actividad? Tal vez escapen simplemente en el momento del temblor, pero han de alcanzar una distancia segura. Por otro lado, mucho más interesante: ¿cómo sobreviven a las altas ¿Cómo "respiran" los tiburones un agua tóxica, ácida y extremadamente caliente?temperaturas, el agua ácida y la alta concentración de gases tóxicos? No estamos hablando de un agua normal.

En el vídeo se aprecia fácilmente el cambio de textura y color del agua, que a 20 metros todavía es luminosa y de un color azul más intenso (por cómo se filtra la luz). Sin embargo, el tono que se aprecia en el vídeo es rojo y pardo, colores debidos a diversas sales ferrosas que flotan en el ambiente. Además, se observan burbujas de metano, dióxido de carbono y otros peligrosos gases surgir del suelo. Por si todo esto fuera poco, como decíamos antes, las sondas indican una acidez importante, capaz de causar quemaduras a un buceador. Si tenemos en cuenta que los elasmobranquios respiran haciendo pasar este agua a través de sus branquias, es lógico sorprenderse. Las especies han de estar adaptadas a este ambiente extremo de una manera que desconocemos. Y no hablamos de especies desconocidas o extrañas. Son especies que consideramos comunes y que, hasta ahora, nunca habíamos imaginado que pudieran resistir tan bien estas condiciones.

Esto significa que tal vez descubramos nuevos límites, características fisiológicas o mecanismo de adaptación que antes desconocíamos por completo. Como imaginaréis, esto es una puerta interesantísima abierta a la biología. ¿Qué secretos encierra esta población de tiburones? Los elasmobranquios, tiburones y rayas, son animales fascinantes, capaces de "oler" a kilómetros de distancia, sentir el pulso eléctrico de los materiales sumergidos y con una biología muy desconocida. Ahora, la investigación, como explicábamos, ha vuelto con más preguntas que respuestas. Lo que es bueno. Como afirma el propio Phillips, "estas son las expediciones más provechosas". Además, estos sorprendentes resultados sirven para hacer publicidad de la investigación sobre Kevachi. Y es que a día de hoy no hay que escatimar ni una oportunidad.

Así es la mejor foto de Plutón hasta la fecha

Hasta entonces, la imagen más clara de Plutón fue tomada por el telescopio Hubble en 1994, donde se mostraba al planeta enano junto a una de sus lunas. Sin embargo, ya sabíamos que a partir de 2015 íbamos a tener mejores instantáneas de la sonda enviada en la misión New Horizons.

El próximo martes será un día crucial para el proyecto, ya que se pondrá fin a un viaje que fue iniciado en 2006. Mientras tanto, ya podemos ver algunos documentos gráficos que pasarán a la historia de la astronomía. La imagen que vemos se puede considerar como la mejor foto de Plutón hasta la fecha a pesar de que está tomada a 12,5 millones de kilómetros de éste.

Según los científicos de la NASA, la próxima vez que veamos una foto de Plutón lo haremos con una resolución 500 veces mejor de la que podemos observar en esta imagen, lo cual, sin ninguna duda, será impresionante. Como curiosidad podemos señalar que a bordo de la sonda se encuentran los restos de Clyde Tombaugh, el astrónomo estadounidense que descubrió el planeta en el año 1930.

Créditos: NASA

6 Libros de ciencia ficción que deberías leer

¿Seremos los mismos cuando nuestra consciencia pueda ser convertida en ceros y unos? ¿Cómo nos cambia la exploración del cosmos y el descubrimiento de tecnologías que escapan a nuestra limitada comprensión de las leyes que rigen el mundo? estas son algunas de las preguntas que intentan responder estos 6 libros de ciencia ficción que deberías leer.

Decir que la ciencia ficción es un género de literatura masivo es como decir que el espacio es un lugar más o menos grande,. Desde predicciones distópicas de futuros cercanos consumidos por la industrialización, pasando por invasiones alienígenas o transdimensionales, hasta campañas intergalácticas que llevan a los protagonistas a los sitios más recónditos del universo, todas estas historias tienen un hilo conductor común, explorar el extraño vínculo entre la naturaleza del ser humano y la tecnología.

¿Seremos los mismos cuando nuestra consciencia pueda ser convertida en ceros y unos?, ¿Cómo nos cambia la exploración del cosmos y el descubrimiento de tecnologías que escapan a nuestra limitada comprensión de las leyes que rigen el mundo?, estas son algunas de las preguntas que intentan responder estos 6 libros de ciencia ficción que deberías leer y que intentan complementar la lista que ya les habíamos presentado. Si conoces otros que quieras recomendar, puedes hacerlo en los comentarios.

Neuromancer (1984)

“El cielo sobre el puerto tenía el color de una pantalla de televisor sintonizado en un canal muerto.”

Con esas palabras comienza la obra insignia de William Gibson y del genero Cyberpunk, en ella se narra la historia de Case, un ladronzuelo hospedado en la ciudad de Chiba que solía ser uno de los Hackers más habilidosos del mundo virtual conocido como “La Matriz” (¿Dónde habré escuchado esa palabra?), hasta que, en retaliación por robarle a su empleador, le inyectaron un suero que destruyo su sistema nervioso central impidiéndole acceder al mundo informático. La vida de Case dará un vuelco cuando un samurai callejero llamado Armitage le ofrezca la oportunidad de recuperar el acceso a la Matriz, a cambio de un pequeño trabajo, ¿Qué podría salir mal?.

Este libro dio pie a toda una generación de autores que explorarían los futuros distopicos, industrializados y transhumanistas, donde el límite entre hombre y maquina se desvanece. Los protagonistas de estas historias suelen ser parias sociales, que desde fuera del sistema emprenden una lucha titánica contra un sistema autocrático y represivo dirigido por intereses políticos y económicos. Ghost In The Shell, Deus Ex y Snow Crash son solo algunas de las obras que deben parte de su estética y visión al trabajo de Gibson.

Fotografía : M. Cornelius - Shutterstock

La Guerra de los Mundos (1898)

No podemos hablar de ciencia ficción sin hablar de H.G Wells. Pocos autores han sido tan prolíferos y han abordado tantos temas fantásticos como Wells, viajes en el tiempo, mezclas entre humanos y animales, la ascensión del ser humano a estados superiores, y por supuesto, invasiones alienígenas.

La Guerra de los Mundos sigue de cerca la historia de un protagonista anónimo durante una invasión marciana, es una historia de guerra contada desde la perspectiva de un sobreviviente, que debe vivir su día a día huyendo de lugar en lugar, buscando comida y tratando de sobrellevar las vicisitudes de un mundo que arde en llamas. Cabe destacar que la historia es escrita y publicada cuando Inglaterra (lugar donde se desarrolla la trama) era la gran potencia militar y económica del mundo, de modo que vemos de primera mano cómo el pináculo de poder de la humanidad se desmorona ante el inclemente ataque de criaturas extraterrestres.

El libro no es solo una historia de ciencia ficción, sino también, una dura crítica social a las prácticas imperialistas de invasión y al mismo tiempo se juega con el horror al poner en manifiesto que la pretensión del ser humano de conocer y dominar la realidad a través de la ciencia es una ilusión que en cualquier momento puede desmoronarse al ser confrontado con las cosas que nos podrían estar esperando allá afuera. Si esta historia te suena conocida es porque la hemos visto mil y un veces: Mars Attack, Independence Day y Battlefield Los Angeles son solo algunos ejemplos de cine Hollywoodense que se ha inspirado en el legado de Wells.

Ringworld (1970)

En una tónica mucho más positiva, esta novela de Larry Niven narra la historia de una misión exploratoria al mundo anillo (Ringworld), un planeta artificial creado por una raza alienígena que tiene forma de aro; cuando la nave de la misión se aproxima a la atmosfera, es atacada por el sistema de defensa de Ringworld, obligándolos a aterrizar y explorar un mundo en ruinas para descubrir que demonios pasó y finalmente encontrar una forma de escapar.

Ringworld es una novela de aventura que se destaca por una historia sumamente creativa, un mundo de paisajes fantásticos, y un grupo de protagonistas muy bien escritos, al mismo tiempo que explora la caída y resurgimiento de una civilización desde los ojos de un tercero, como si dentro de tres mil años un antropólogo de otro planeta escavase los restos de nuestras ciudades y encontrase un teléfono celular, ¿Quién hizo este rectángulo negro?, ¿Con que función?.

Criptonomicon (1999)

Esta trilogía de Neil Stephenson, considerada como un epitome del Techno-Thiller, narra dos historias intrínsecamente entrelazadas, la primera, es la de un grupo de especialistas de criptografía que trabajan para los aliados e intentan descifrar los códigos secretos del Eje Berlín-Roma-Tokio durante la segunda guerra mundial. La segunda sigue a un grupo de emprendedores en la época actual que intentan construir “la cripta”, un paraíso de datos y repositorio del conocimiento que escaparía al control de las autoridades.

La riqueza de estos libros radica en el lujo de detalle con el que autor describe procesos de criptografía y tecnologías de datos, en su gran mayoría fundamentados en tecnologías reales, siendo una ventana del futuro inmediato que hablaba de monedas electrónicas años antes de que Paypal y el Bitcoin fuesen parte del acervo cultural.

Fotografía: Pixelparticle - Shutterstock

Calculating God (2000)

En este libro de Robert Sawyer, los alienígenas visitan la tierra, pero en esta ocasión no con intenciones de acabar con nuestra raza, sino de responder una pregunta algo extraña, ¿existe Dios?. Thomas Jericho es un paleontólogo ateo de la ciudad de Toronto que termina trabajando en el despacho de su oficina con una colega extraterrestre con forma de araña, en conjunto, esta particular pareja comienza a estudiar el surgimiento de la vida en distintos lugares de la galaxia para evaluar la posibilidad de que haya sido una inteligencia la que condujo al desarrollo evolutivo de las especies en el universo.

El grueso de la novela ocurre dentro de un museo, pero por poco apasionante que esto parezca, el corazón del libro radica en la construcción de la relación entre Jericho y Hollus, como la pasión por la ciencia lleva a dos seres de culturas completamente distintas a dejar de lado sus diferencias para descifrar el secreto más grande del universo. Si aún no te llama la atención, por lo menos tienes que leer el capítulo en el que Hollus va a cenar con la familia de Jericho, es para morirse de la risa.

Una Princesa de Marte (1917)

John Carter es el típico superhombre americano, machista, cargado de testosterona, valiente y veterano de la guerra civil, además, ¿es el héroe de marte?. Esta novela de Edgar Burroughs es considerada por muchos como la raíz del romance planetario, género a la que obras como Star Wars deben muchísimo. En Una Princesa de Marte, un soldado de la guerra civil es transportado a Marte, donde, debido a la diferencia de gravedad con la tierra, es provisto de una fuerza extraordinaria.
En sus aventuras conocerá a los salvajes Thark, o los marcianos verdes y emprenderá una épica aventura donde conocerá a la Princesa de Hellium, la ciudad capital de la civilización de los marcianos rojos, es una historia al más puro estilo de Indiana Jones o Flash Gordon, con batallas absurdas, y acción tras acción.

Aunque si bien es cierto que la obra de Burroughs se acerca mucho más a la fantasía que la a ciencia ficción, esta novela fue la inspiración de centenares de autores de ciencia ficción que vinieron después, abriendo las compuertas a la exploración espacial y a narrativas de mundos fantásticos. Además, por cuestiones fortuitas es parte del dominio público, así que puedes descargarla de forma gratuita y leerla.